Museo Arqueológico de la Sierra Norte

El Museo fue creado para contribuir al conocimiento del pasado y crear conciencia de identidad en la zona. La Dirección Cultural Regional Quito en 1996, inició la investigación, conservación y restauración de las piezas arqueológicas y la elaboración de los guiones museológico y museográfíco. Se inauguró el 6 de noviembre de 1998.

Las 398 piezas arqueológicas constituyen uno de los más variados atractivos, porque provienen de los grupos humanos asentados en el territorio comprendido entre el río
Guayllabamba - en el norte de Pichincha -, hasta las actuales provincias de Imbabura y
Carchi, representando los contactos entre los pobladores serranos, del Litoral y la Amazonia.

La Sierra Norte del Ecuador abarca ese territorio, espacio geográfico que fue escenario de un proceso de desarrollo cultural en el que participaron los grupos humanos de cazadores y recolectores pertenecientes al período Paleoindio. Ese desarrollo ha sido evidenciado por los hallazgos de puntas de proyectil elaboradas en obsidiana y basalto, que eran utilizadas en la caza. Estos instrumentos líticos son tecnológicamente similares a los del sitio El Inga, de Quito, y datan de los años 10.000 y 4.000 a.C.

En la etapa fínal del período Formativo, caracterizado por agricultores sedentarios, el sitio más antiguo conocido hasta hoy en la Sierra Norte es La Chimba (700 a.C.), cuyos alfareros estaban relacionados con la cerámica de Cotocollao. Otro indicio es el hallazgo de obsidiana en La Chimba extraída de los fiujos cercanos a Quito e intercambiada por la gente Cotocollao.

La ocupación de La Chimba continuó durante el período de Desarrollo Regional, para el que se conocen también otros sitios como Tababuela, Espejo, y Los Soles.

La conexión con la Costa se constata con los hallazgos de cerámica de La Tolita, por lo
que esa alfarería adquirió formas y decoraciones costeñas. Esta red de contactos interétnicos se amplió hacia la Amazonía, lo que se evidencia gracias a la presencia de cerámica
Cosanga que aparece en las tierras altas andinas, como una cerámica intrusiva, suntuaria
y funeraria, asociada siempre a la cerámica gruesa local, incluso en períodos posteriores.

La fase tardía del período de Integración (1250 - 1500 d.C.) cuenta con datos arqueológicos y etnohistóricos que aseguran la conformación de una confederación de señoríos, denominada "País Caranquf, localizada dentro de los límites marcados por los ríos Chota - Mira al norte y Guayllabamba al sur, zona donde existen innumerables montículos artificiales, conocidos como tolas.