Periodismo de Internet
- Ha aparecido un nuevo medio de información,
pero poco hemos reflexionado sobre sus repercusiones para el
periodismo
Es lugar común decir que el uso de las computadoras ha
modificado la vida de las personas y, sobre todo, su manera de
comunicarse entre sí. Sin embargo, pareciera que esto
es apenas el comienzo de la gran revolución provocada
por la utilización de las computadoras personales conectadas
a través de Internet.
El espacio virtual ha modificado el modo de trabajar, de obtener
información, de comunicarse y de establecer relaciones
comerciales.
Dicho de una manera más burda, podríamos señalar
que a través de Internet los usuarios de la red conocen
las noticias generadas en cualquier lugar del mundo, el informe
más actualizado sobre las Olimpíadas de Sidney
o el precio más barato de un boleto de avión. Otros,
más arriesgados, han decidido realizar negocios en la
red, comprar libros o discos compactos o buscar marido o esposa.
No pretendo llegar a conclusiones apocalípticas, ni a
consideraciones como las presentadas por los hermanos Wachowski
en la película Mátrix, pero sí exponer la
relación de nuestra profesión con Internet, que
dicho en palabras de Steve Case, Presidente de la empresa estadounidense
America On Line, está considerado como "un nuevo
medio de masas".
- De esta manera podríamos decir
que ha aparecido un nuevo medio de información, pero poco
hemos reflexionado sobre sus repercusiones para el periodismo.
Como periodistas, el primer contacto que tuvimos con una computadora
fue el de escribir con ellas. Fueron el sustituto de las viejas
Olivetti o Remington de las salas de prensa. Conforme el tiempo,
no muy largo, pasó, empezamos a aprovechar sus herramientas,
tales como Word o Excel para almacenar nuestros datos. Poco después
utilizamos el correo electrónico por medio de las portátiles
para enviar nuestras notas a las salas de redacción o
para recibir algún documento oficial y hasta respuestas
de algún entrevistado.
- Hoy a través del uso de las computadoras
personales en la vida cotidiana, hemos hecho de la Internet una
fuente de información, tal es el caso de notas levantadas
directamente de los sitios de la red por otros medios de información.
Es así cómo utilizamos el espacio virtual, pero
hoy también la red nos utiliza a nosotros los periodistas.
-
- Reportear en la red
-
- Difícil es comprender cómo
llegamos los primeros periodistas a la red. Cómo nos dejamos
convencer para trabajar en un medio sobre el que nada está
escrito y todo se construye día a día. Un medio
que sin una legislación y con un exceso de información
empieza a ordenarse y a encontrar su propia lógica y estructura.
Profesionistas de las más variadas disciplinas participan
en la red y los periodistas no fuimos la excepción. Empresas
acostumbradas a dar servicios de Internet o dedicadas a hacer
páginas para la red han integrado la cultura de los periodistas
con la de los ingenieros en cómputo o sistemas.
El ejemplo más claro podría ser el de Microsoft,
empresa de Bill Gates, hoy el hombre más rico del mundo
que con la televisora NBC conforma un sitio de noticias llamado
MSNBC.
Lo mismo ha ocurrido con la empresa competidora de Microsoft,
America On Line, que ha incluido contenidos en su sitio y ahora
ha realizado una serie de alianzas con medios en español,
para expandir sus mercados en el continente americano. Ahora
bien, aun cuando estas empresas cotizan millones de dólares
en la Bolsa de Valores de Nueva York y han tenido un crecimiento
exponencial importante, Internet aún es un medio.
Si bien hay datos auditados que señalan que el 38 por
ciento de los internautas han dejado de ver televisión
y el 17 por ciento ha dejado a un lado los periódicos,
podríamos decir que aún el espacio electrónico
es un medio complementario a los otros, de lo contrario ¿cómo
vamos a poder educar a un perro si no le damos sus buenos periodicazos?
Fuera de broma, me parece que si bien Internet ha revolucionado
la vida de la sociedad contemporánea, en su momento también
ocurrió con la radio y la televisión, sin que por
ello un medio sustituyera al otro.
-
- Materia en currícula
-
- Los periodistas utilizamos el espacio
virtual pero también la red nos utiliza
- En Estados Unidos ya aparece esta materia
en la currícula de licenciatura y maestría en periodismo
de diferentes universidades. Sin embargo, aún es difícil
para los medios, en ese país al igual que para toda América
Latina, encontrar los perfiles adecuados para los sitios en Internet.
Hablar de periódicos en línea parece fácil.
Sobre todo cuando pensamos que la mayoría de los periódicos
tradicionales ha decidido poner su información en línea.
Pero un periódico virtual, sin un medio que lo respalde
es poco usual. Además de los hoy llamados portales que
incluyen noticias de sus propios reporteros y las generadas por
las agencias de información, existe en Estados Unidos
el Nando Times y en México se conocen DiarioInternet y
Mexis que está evolucionando en su proyecto para toda
América Latina.
Estos medios, al no estar respaldados por ningún otro,
han tenido que aprender a hacer contenidos en línea a
base de la experiencia de los medios tradicionales. Sin embargo,
no puede ser igual. Pues así como cada medio puede contar
con un formato de operación y presentación de sus
contenidos, Internet apenas lo está construyendo.
Arrancar un periódico en línea no es fácil.
Se sabe cómo reportear pero no se sabe cómo presentar
la información, ni qué es lo que interesa al lector,
pero mucho menos, y esto es muy grave, se sabe con quiénes
trabajar. Pocos periodistas ven en Internet una fuente de empleo
y una vez que ven a la red como una posibilidad laboral les es
difícil entender su dinámica. La combinación
del ejercicio periodístico con los avances tecnológicos
no es sencilla.
- No hay antecedentes de periodistas en
línea o periodistas productores que puedan integrarse
fácilmente a un periódico virtual. Por esta razón
se ha vuelto tan difícil encontrar el perfil ideal de
un periodista en línea y las contrataciones se basan en
jóvenes que no tienen miedo a la tecnología, más
que en periodistas experimentados que ven en "los fierros"
a un enemigo en potencia.
Por esta razón los reporteros de los medios en línea
resultan ser muy jóvenes y con poca experiencia periodística,
sobre todo en el caso de América Latina. Pero aunque hoy
esa tendencia empieza a cambiar, hay chicos de 20 años
que ya son editores de una sección y aprenden día
a día de los contenidos presentados. Sin embargo, se corren
los riesgos de la ignorancia sobre el contenido mismo o sobre
el trabajo periodístico.
-
- El trabajo editorial
-
- El 38 por ciento de los internautas
han dejado de ver televisión y el 17 por ciento ha dejado
a un lado los periódicos
-
- Hacer un periódico por Internet
resulta más que interesante; no se parece a ningún
otro medio pero sí combina el radio, la televisión
y la prensa escrita. Sonidos, audios y análisis pueden
aparecer de manera integral en una página en línea,
lo cual hace del editor en línea un productor de su propia
página.
Frente a la necesidad de encontrar periodistas que funjan también
como productores que integren la tecnología para presentar
sus notas, reportajes o entrevistas en una pantalla de computadora,
aparece un nuevo problema: el de los contenidos.
Basados en los periódicos en línea, se manejan
secciones de noticias, finanzas, deportes, entretenimiento, cultura
y cómputo. Pero también se han añadido contenidos
sobre mujeres, niños, esoterismo, sexualidad, salud, tecnología
y ecología, temas que por lo regular no tienen tanta cobertura
en la prensa tradicional. La razón es sencilla: son los
usuarios los que van marcando la pauta de lo que desean leer
y le quitan al editor esa fuerza autoritaria sobre qué
y cómo presentar.
Si bien es importante la construcción de la mejor navegación
o funcionalidad de los sistemas, un periódico en Internet
se hace día a día con una dinámica en la
que el usuario participa de los contenidos que quiere encontrar.
El juicio editorial tiende a transformarse y ese poder de decisión
con el que el editor cuenta en otro medio, se ha visto reducido
en Internet. Ahora tiene un jefe más con quien debatir
los temas y encuentra una manera más cercana a su lector.
La información fluye tal y como los usuarios quieren que
sea, pues es el mismo usuario quien interactúa con el
sistema y con otros usuarios a través de las comunidades
virtuales según sus áreas específicas de
interés y sus intereses, por lo regular son más
sociales que políticos. Las noticias políticas
han perdido terreno frente a la información relacionada
con economía, tecnología, salud, ecología
y sexualidad.
-
- Democratización de contenidos
-
- Hemos hecho de la Internet una fuente
de información
-
- Por esta razón se dice que Internet
ha democratizado el uso de contenidos informativos. Sin embargo,
me gustaría hacer una reflexión.
La democratización llega tan solo a una porción
de la población, pues únicamente quien tiene acceso
a una computadora, después a una línea telefónica
y luego se quita los miedos a la tecnología o al idioma
inglés en el que está escrito el mayor contenido
de la red, se ingresa a Internet.
En lo que a nuestra labor periodística se refiere, quiero
entender a la democratización como la posibilidad de que
sean los mismos usuarios los que participen con su propio contenido
a través de comunidades virtuales según áreas
de interés, o de manera más tajante, en una charla
(chat) con algún funcionario o artista. Es el usuario
quien interroga.
¿Dónde queda así el papel del periodista?
Él ya no es quien entrevista y al igual que con el comercio
electrónico, el intermediario tiende a desaparecer. Es
así, y me atrevo a decir que también se pierde
uno de los elementos indispensables de nuestra labor: el narcisismo.
Cuando uno hace una nota aparece nuestro nombre. Nuestro ego
está contemplado y se hincha cada vez que hacemos "la
de ocho" o desatamos una reacción en torno a nuestro
trabajo, pero en la red el nombre se pierde y empiezan a aparecer
las "grandes plumas" de la red, las cuales son, por
lo regular, los mismos usuarios.
-
- Nuevos contenidos del periodismo tradicional
-
- Claros de que los demás medios
no van a desaparecer, sí estoy convencida de que se han
visto obligados a modificar su manera de trabajar. Por ejemplo,
hay quienes han montado sus noticiarios en la red, otros más,
incluso siendo periódicos con una dinámica de cierre
muy diferente a la de otros, empiezan a poner actualizaciones
informativas. Otros más tan solo utilizan los correos
electrónicos para facilitar la interacción con
sus públicos. Es más sencillo escribir un mail
que una carta y enviarla a la redacción por mensajería
o fax.
Pero si bien eso ha ocurrido a nivel tecnológico, a partir
de la necesidad de no perder audiencias frente a Internet el
periodismo tradicional ha tenido que cambiar sus propias temáticas.
Un estudio reciente del Project for Excellence in Journalism,
asociado a la facultad de periodismo de la Universidad de Columbia
en Nueva York, reveló que tras analizar de 1977 a la fecha
más de 6 mil artículos, a la prensa y la televisión
de Estados Unidos ya no les interesa tanto "lo que pasó
ayer".
Ahora Internet pone el dato al alcance de cualquiera y el periodista
de los medios tradicionales debe aportar un valor añadido.
Por lo tanto, en estas dos décadas "las noticias
han pasado a ser más temáticas" y el periodista
es más narrador que mero informador de los hechos.
Un medio tradicional solo se prepara para sus segmentos informativos
o el cierre de la edición, pero no lo hace de manera constante
como ocurre en Internet. Si bien el radio y la televisión
cambian su información durante el día, ésta
se presenta solo en los segmentos asignados para ello. A excepción
de medios como CNN que presenta noticias durante las 24 horas
del día.
Hoy los medios tradicionales que tienen un sitio en Internet
publican su nota del día y se han dado a la tarea de empezar
a actualizar la información del día a través
de una ventana informativa. Tal es el caso de Infosel del diario
mexicano Reforma/El Norte o el periódico español
El País.
De la misma manera que un medio tradicional un periódico
en Internet maneja su nota de "ocho columnas". La diferencia
radica en que durante el día se actualiza constantemente
la portada. Y lo que fue noticia en la mañana pasa a ser
nota de interiores en menos de cuatro horas. La permanencia informativa
así es mínima, aunque cabe decir que todo queda
archivado en una base de datos para los usuarios. Elemento que
le confiere, como medio, una ventaja competitiva frente a otros.
-
- Periodista en linea
-
- Internet pone el dato al alcance de
cualquiera y el periodista debe aportar un valor añadido
-
- Ser periodista en línea requiere,
por supuesto, tener conocimientos sobre la profesión misma,
pero también tener la capacidad de producir el formato
para presentar la información y además de adecuarse
a la tecnología a la velocidad informativa como lo trabaja
una agencia.
De hecho, los periódicos electrónicos, al igual
que los tradicionales que han puesto sus contenidos actualizados
en la red, han modificado el rol de las agencias de información.
Los servicios de Reuters, Associated Press (AP) o la agencia
francesa AFP, han tenido que modificar sus contratos de venta
de información y sus formatos de presentación.
Hoy emplean también la red para la transmisión
de sus contenidos y piden a los diarios en Internet un máximo
de notas por publicar, al igual que piden la edición de
las notas subidas a la red con la finalidad de que haya un tiempo
de atraso entre la transmisión de sus notas por ellos
mismos y los publicados por los sitios en Internet.
La manera de operar de un reportero en línea se ha modificado
también. El centro de captura, por ejemplo, ha desaparecido.
Los reporteros cargan una pequeña computadora de escritorio
conectable a una línea telefónica fija o de celular
y desde el lugar de los hechos envían la información
a su editor, quien prácticamente con "cut and paste",
corte y pegue, ya tiene montada la nota en el sistema.
-
- Movimiento acelerado de la noticia
-
- La veracidad y calidad de los contenidos
da fuerza a cualquier medio de información, pero a la
red, la fuerza se la da la velocidad con la que el usuario recibe
esos contenidos. Sin esperar segmentos asignados en la programación
de la radio o la televisión, el usuario puede enterarse
inmediatamente de lo ocurrido en algún lugar del mundo.
Se entera de los hechos, el análisis vendrá después.
Este asunto que de sí ya preocupaba a los gobiernos ante
la casi inmediatez informativa de la televisión por cable
o de la radio, a través del uso de los satélites
para conectarse a celulares o computadoras, se ha hecho más
evidente. Ya que la tendencia informativa ha sufrido un movimiento
acelerado que debilita la posición de muchos gobiernos
en momentos de emergencia o crisis.
Pongo como ejemplo a la televisión. Durante años
estuvimos acostumbrados a ver las noticias en el noticiario estelar
de la noche. Así que si algo ocurría temprano,
al Gobierno le daba tiempo de organizar su conferencia de prensa
durante el día y sabía qué responder. El
periodista, por su parte, podía entrevistar a varias fuentes
y armaba una nota larga con diversas posiciones.
Hoy esta información ya no se ve así. Los sistemas
informativos de 24 horas como CNN han cambiado la perspectiva
de la noticia. Y si en un momento dado ocurre un ataque, se enteran
simultáneamente el público, el político,
el líder de opinión, el periodista en el lugar
de los hechos y hasta los mismos heridos y muertos que originan
el ataque. Así, no hay manera de organizar la información
conocida como "oficial".
- Influjo de la televisión por cable
- Esto que ha ocurrido en la televisión
por cable, empieza a suceder en Internet; lo cierto es que la
red ha buscado la manera de integrar la posibilidad del análisis
informativo a través de formatos similares a los de la
prensa escrita y organiza contenidos en suplementos especiales.
Lo cual le permite ser un medio integral con la capacidad de
análisis, que en opinión de muchos, ni la televisión
ni la radio han podido lograr cuando se trata de noticiarios
de corta duración.
Como periodistas es importante aprovechar la agilidad informativa,
pero también es cuando más cuidado se debe tener
para ejercer la profesión. Muchas veces, por "ganar
la nota", se lanzan contenidos poco profesionales que pueden
debilitar nuestra credibilidad.
Con el fin de evitarnos problemas, los manuales de estilo y ética
deben ser la prioridad de cualquier página en la red,
ya que de la credibilidad en el sistema, depende la generación
y sobre todo, la lealtad del usuario.
Ahora bien, debido a que los contenidos pueden ser vistos desde
cualquier punto del planeta, un periodista en la red debe entender
que su público, su usuario ya no tiene por vecino al que
se encuentra en el mismo barrio, no es el que está puerta
a puerta.
-
- Lenguaje universal
-
- La Internet ha revolucionado la vida
de la sociedad contemporánea y en su momento también
ocurrió con la radio y la televisión sin que por
ello un medio sustituya al otro
-
- Un periodista en línea, al escribir
sus notas, deberá pensar en un lenguaje universal, ya
que hay notas que adquieren una relevancia especial porque cruzan
intereses comunes. Pero a nivel temático también
se debe considerar que a la gente le interesa lo que le afecta
de manera directa. Por esta razón, los diarios y espacios
informativos de la red se han organizado como portales que le
dan fuerza a la noticia local e invitan al usuario a abrir su
propio espacio de discusión sobre temas más específicos
de interés local o por segmento profesional o de interés
particular.
La prensa en general se ha visto transformada por Internet, pero
a la vez, la red es un nuevo medio que se hace día a día
y que aún falta mucho por recorrer y construir, pero que
se abre ante nosotros como una opción más al construir
el periodismo del siglo XXI.
|