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Sonda Mars
Express detecta agua en Marte
- 23 ene
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DARMSTADT, Alemania
La sonda europea Mars Express
detectó agua en forma de hielo en el polo sur del planeta
Marte, anunció este viernes la Agencia Espacial Europea
(ESA) en Darmstadt (Alemania).
"Hemos identificado
agua en forma de hielo en el polo sur de Marte", indicó
uno de los responsables de la misión europea Mars Express,
Vittorio Formisano, en rueda de prensa.
"Se trata de
agua en la superficie, al aire libre y que no está recubierta
por hielo de gas carbónico", precisó por su
parte un científico francés, Jean Loup Bertaux,
otro responsable de la misión europea.
No obstante, de
momento, los científicos ignoran la cantidad de hielo
que pudo ser descubierta, agregó.
Los científicos
ignoran también si se trata de hielo permanente o de hielo
que se evapora durante el verano marciano para volver a condensarse
durante el invierno. "Estamos a fines del verano. El hecho
de que el hielo se encuentre todavía en el polo sur tiende
a probar que se trata de hielo permanente", indicó
el científico francés.
Los científicos
europeos también identificaron huellas de erosión
por el agua.
"Los analistas
confirman que una actividad de erosión por agua se produjo
en otro tiempo sobre la superficie marciana", precisó
Gerhard Neukum, profesor de planetología de la universidad
libre de Berlín.
Durante la conferencia
de prensa en el centro de control de Darmstadt, la ESA brindó
los primeros resultados científicos de la misión
Mars Express, en órbita marciana desde el mes pasado.
Hace ya unos 30
años que los científicos sospechan la presencia
de agua en forma de hielo en el "planeta rojo", pero
hasta ahora sólo habían tenido confirmaciones indirectas,
gracias sobre todo a la misión estadounidense Mars Odyssey.
El descubrimiento
en el polo sur de Marte de una capa de agua bajo forma de hielo
eterno es "sensacional" porque permite tratar de esclarecer
la cuestión esencial de saber si la vida pudo existir
alguna vez en ese planeta, explicó el astrofísico
Jean Pierre Bibring a la AFP.
Al ser interrogado
sobre qué pudo identificar en el polo sur de Marte, Bibring
dijo: "Lo descubierto es una importante cantidad de agua
bajo forma de hielo. Está condensada en un enorme banco
de hielo de gas carbónico (CO2). Este casco es permanente
porque el hielo fue descubierto al fin del verano marciano. En
el invierno local debería estar recubierto nuevamente
por el gas carbónico. (...) No hemos encontrado agua líquida
ni cualquier forma de vida".
La incertidumbre
en esta materia sigue siendo el destino de los científicos,
porque Bibring concluyó: "Por el momento sólo
tratamos de hacer un inventario para comprender de dónde
viene el agua en Marte bajo sus diversas formas".
AFP
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