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- El 15
de mayo, eclipse total de luna
- 14 may
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- La noche del jueves 15 al viernes
16 de mayo de 2003 tendremos la oportunidad de ver un eclipse
total de Luna.
Este evento será visible desde buena parte del hemisferio
occidental, incluyendo casi la totalidad del continente americano
(excepto Alaska), casi toda Europa y la totalidad del Africa
y la Antártica.
Este evento ocurre debido a que la Luna pasa dentro de la sombra
de la Tierra, oscureciéndose durante más de tres
horas. Este oscurecimiento, sin embargo, no es completo ya que
parte de la luz del Sol se refracta dentro de la atmósfera
e ilumina el disco de la Luna.
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- El grado de iluminación
de la Luna depende de la transparencia de la atmósfera
terrestre, la cual depende principalmente de la nubosidad que
haya en ese momento y de otros factores como las erupciones volcánicas
que arrojan grandes cantidades de ceniza muy fina que puede permanecer
años flotando en la atmósfera.
El color de la Luna oscila entre el café oscuro y el anaranjado
brillante durante el eclipse debido a que la atmósfera
deja pasar con mayor facilidad la luz de color rojo o amarillo.
Los eclipses de Luna sólo ocurren cuando la Luna está
exactamente opuesta al Sol, lo que corresponde a la Luna llena.
La sombra de la tierra está formada por dos conos, uno
interior que se hace cada vez más angosto conforme nos
alejamos de la Tierra y otro externo que se hace cada vez más
ancho. El cono interior es la sombra propiamente dicha y se llama
"umbra", en tanto que el cono exterior constituye la
llamada "penumbra".
Cuando la Luna entra a la penumbra, es difícil que el
ojo humano perciba el leve oscurecimiento de la Luna, excepto
cuando se encuentra ya cerca de la umbra.
Al entrar a la umbra, vemos claramente la zona eclipsada y podemos
observar que la orilla de la sombra es circular, lo que es una
prueba de que la Tierra es redonda. Es incluso posible estimar
que el diámetro de la Luna es aproximadamente la tercera
parte del diámetro de la sombra.
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- El eclipse del 15 de mayo de
2003
Este eclipse será visible en el hemisferio occidental,
como ya se dijo.
Al tratarse de la luna llena, su salida es prácticamente
al mismo tiempo que se pone el Sol, de manera que inicialmente
la encontraremos dentro del crepúsculo vespertino, lo
que suele estorbar a la observación.
Conforme el eclipse avanza, el cielo se irá oscureciendo,
de manera que cuando la Luna tiene su primer contacto con la
umbra de la Tierra, a las nueve de la noche con tres minutos,
el cielo estará oscuro y nos permitirá ver el eclipse
en su esplendor.
A partir de las 22 horas con 14 minutos , la Luna estará
completamente dentro de la umbra, con lo que tomará un
color que puede variar entre el café oscuro y el anaranjado.
La fase total terminará a las 23:07, hora en la que veremos
como la Luna va saliendo de la umbra. A las 00:17 terminará
la fase parcial y con ella la mejor parte del espectáculo.
El eclipse máximo será a las 22:40.
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- Observación del eclipse
Los eclipses de Luna no requieren de equipo especializado para
observarse, nuestra vista es suficiente para poder apreciar el
espectáculo.
Si ud. cuenta con unos binoculares, de cualquier tipo, podrá
lograr una vista espectacular de este fenómeno y si tiene
un telescopio, aunque sea pequeño, podrá ver la
sombra de la tierra cuando pasa por los cráteres y otros
accidentes de la superficie lunar.
Un punto importante es asegurar que tendrá la visibilidad
adecuada para la observación del eclipse. El eclipse empieza
un poco a la derecha del este y termina un poco a la izquierda
del sur, y sobre todo al principio, la Luna estará relativamente
baja (unos 30 grados sobre el horizonte), de manera que es importante
encontrar un lugar en el que no haya ni árboles ni edificios
hacia el sureste.
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