- El Ecosistema
Un ecosistema es la totalidad
de plantas y animales en una región determindad, junto
con el entorno físico donde viven. La ciencia dedicada
el estudio de los ecosistemas se llama ecología.
En los ecosistemas, los átomos
siguen sus ciclos y la energía fluye.
Los átomos que forman
los ecosistemas del mundo actual son los mismos átomos
que los crearon hace un millon de años y los que los formarán
en el futuro. Los átomos van a un lado, luego a otro,
pero nunca se marchan. En los ecosistemas pequeños (como
por ejemplo un lago), los átomos pueden seguir sus ciclos,
pero las restricciones son menos severas y puede producirse un
flujo de materia hacia dentro y hacia fuera a través de
límites. Un ecosistema que no intercambia materia con
sus alrededores se llama ecosistema cerrado; uno que sí
lo hace se llama abierto.
Virtualmente toda la energía
de los ecosistemas del mundo procede del Sol, permanece un tiempo
en el planeta y luego es radiada de vuelta al espacio en forma
de radiaciones infrarrojjas. Así, la energía no
se queda en la Tierra sino que simplemente pasa por ella en un
viaje del Sol al espacio exterior. Este comportamiento es típico
de la forma en que la energía interactúa con los
ecosistemas.
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