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- Explosiones
gamma relacionadas a explosiones de estrellas
- 25 jun
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- Las explosiones gamma, las emisiones
de energía más violentas del Unvierso, están
ligadas en su mayoría a explosiones de estrellas masivas,
indican varios equipos de científicos internacionales
en tres artículos publicados el jueves por la revista
Nature.
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- Detectada el 29
de marzo pasado, una explosión gamma, GRB 030329 (GRB
por "Gamma Ray Burst"), pudo después ser observada
muy rápidamente por el Telescopio Espacial Hubble y por
uno de los instrumentos del VLT (Very Large Telescope) del Observatorio
Europeo Austral (ESO) de Chile.
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- Esas observaciones
mostraron que GRB 030329 surgió indudablemente de la explosión
de una estrella masiva, una supernova de tipo particular, sumamente
energética, lo que, por vez primera, corrobora un modelo
avanzada desde hace años.
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- Desde la revelación
de su detección fortuita por dos satéites norteamericanos
VELA encargados de supervisar la aplicación del tratado
de prohibición de ensayos nucleares en la atmósfera,
en 1967, las explosiones gamma constituyenb uno de los grandes
misterios de la astrofísica.
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- Observables solamente
fuera de la atmósfera, esas explosiones liberan en un
un lapso de entre unas decenas de milisengundos y una quincena
de minutos tanta energía como el Sol en varios miles de
millones de años.
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- A raíz de
la corta longitud de onda de esas radiaciones, los telescopios
espaciales sólo registran las emisiones de energía,
sin poder evaluar su distancia. Se sabe empero que las emisiones
de energía se reparten en número aproximadamente
igual en todas las direcciones del cielo. Ese reparto uniforme
ha convencido a los astrofísicos de que las explosiones
gamma nacen a distancias de 3.000 millones a 10.000 millones
de años luz.
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- A partir de 1996,
un satélite ítalo-holandés, BeppoSAX, permitió
localizar más precisa y rápidamente las explosiones
gamma y, por vez primera, encontrar la contrapartida óptica
de algunas de ellas, cuerpos celestes en el seno de galaxias
lejanas, y observar la disminución rápida de luminosidad
las explosiones (los llamados "remanentes").
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- El registro de
una explosión gamma es señalada ahora inmediatamente
a todos los observatorios del mundo, a fin que éstos observen
su remanente en todas las longitudes de onda y traten de encontrar
su origen. Eso fue lo que ocurrió el 29 de marzo. Registrada
por el satélite norteamericano HETE-2 (High Energy Transient
Explorer), GRB 030329 fue vista después por el Observatorio
Siding Spring (Australia) y en Japón en los 90 minutos
sucesivos, antes que uno de los telescopios de VLT captaran el
primer espectro, en menos de 24 horas.
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- Por suerte, esa
explosión, ocurrida en la constelación de Leo,
fue cercana (2.650 millones de años luz), lo que permitió
observar detalladamente la evolución de su espectro y
ver aparacer, en su lugar el característico de una supernova
de gran energía, una hipernova que recibió el nombre
de SN 2003dh.
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- La aparición
de la hipernova, la explosión de una estrella de masa
estimada en venticinco veces la del Sol, poco después
de la explosión gamma (en los dos días sucesivos),
corrobora el modelo llamado "del derrumbe", formulado
por Stan Woosley, de la Universidad de California en Santa Cruz,
señala en la revista Nature uno de los equipos de astrónomos,
dirigido por Jens Hjorth, de la Universidad de Copenhague.
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- AFP
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