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Los gatos
y el hombre amigos desde hace 9.500 años
- 08 Abr
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- Washington
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 El hombre
domesticó a los gatos hace más de 9.500 años,
mucho antes de que los felinos se convirtieran en compañeros
de los faraones del antiguo Egipto, según un artículo
que publicará mañana la revista Science.
La primera prueba concreta de la amistad entre gatos y hombres
fue hallada en una tumba descubierta en las cercanías
de lo que fue una aldea neolítica identificada como Shillourokambos,
en la isla mediterránea de Chipre, y estudiada por investigadores
franceses.
En el lugar se encontraron los restos de un ser humano, de un
gato y una amplia variedad de objetos que reflejan una "amistad"
especial entre los hombres y los felinos.
Según manifiesta en el artículo Jean-Denis Vigne,
paleontólogo del Museo de Historia Natural de París,
y autor principal del artículo, esa relación se
inició como una necesidad humana.
"Parece que los gatos se acercaban a las aldeas donde los
cereales atraían a los ratones", señala.
"Creo que los seres humanos rápidamente entendieron
que podían utilizar a los felinos para reducir el número
de roedores", añade.
Esa asociación entre gatos que eran salvajes y los seres
humanos probablemente comenzó al surgir las sociedades
agrícolas en la región occidental de Asia durante
el Neolítico, aproximadamente entre 11.000 y 10.000 años
atrás, según el artículo.
Hasta ahora se creía que los egipcios fueron los primeros
en domesticar los gastos y mezclaron sus razas para producir
diferentes especies de felino hace entre 3.900 y 4.000 años.
En realidad, según Vigne, el descubrimiento de la presencia
de los gatos en tiempos remotos en la isla de Chipre comenzó
en el decenio de 1980 con el hallazgo de la quijada de un felino.
El científico señaló que ese hueso fue la
primera prueba de que los seres humanos habían traído
gatos desde el continente, porque hasta ese momento ese tipo
de animales no existía en la isla.
Sin embargo, esto no significaba necesariamente que los hubiesen
domesticado, señaló.
La relación especial entre los gatos y el hombre se logró
determinar en la tumba encontrada en Chipre por el hecho de que
ambos cuerpos estaban colocados simétricamente y ambas
cabezas dirigidas hacia el oeste.
Además, los huesos del felino no mostraban ninguna desarticulación
indicativa de que hubiese sido sacrificado o maltratado de alguna
forma, agregó el científico, quien señaló
que se desconoce la causa de la muerte del animal.
"No estoy totalmente convencido de que la orientación
común de ambos esqueletos tenga algún sentido.
Sin embargo, si así fuera, creo que la proximidad de los
cuerpos se puede interpretar como una prueba adicional de que
había una relación en vida", señaló
Vigne.
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- EFE
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