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El asteroide
Hermes tiene un hermano gemelo
- 24 oct
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- PARIS, Oct 23 (AFP) -
Hermes, un asteroide gigante que los astrónomos detectaron
el pasado 15 de octubre después de haber perdido su pista
durante 66 años, suscita de nuevo la curiosidad de los
científicos porque tiene un hermano gemelo.
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Descubierto por el astrónomo Karl Weimuth
el 28 de octubre de 1937, el asteriode UB, que después
fue bautizado como Hermes, había desaparecido aunque no
por ello quedó olvidado. El asteroide, que habría
podido provocar un cataclismo de enormes dimensiones si hubiera
chocado con la Tierra, la "rozó" a una distancia
inferior al doble de la distancia que separa la Tierra de la
Luna.
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- Descubierto de
nuevo el pasado 4 de octubre por el Minor Planet Center, dependiente
del Smithsonian Astrophysical Observatory de Cambridge (Massachusetts,
Estados Unidos), Hermes procedía al parecer del cinturón
principal de asteroides situado entre las órbitas de Marte
y de Júpiter.
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- Los científicos,
que afinaron sus cálculos para determinar la órbita
del cuerpo celeste, hicieron otro descubrimiento después:
Hermes es en realidad un asteroide binario. Según los
astrónomos del observatorio Lowell de Flagstaff (Arizona),
está compuesto por dos bloques de roca de masa comparable
y que giran una alrededor de la otra en 21 horas.
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- El conjunto, que
mide alrededor de 900 m de largo, debería encontrarse
en su punto más cercano a la Tierra el próximo
4 de noviembre, a una distancia de 6,4 millones de km de nuestro
planeta, según un comunicado del observatorio recibido
en París. Entonces será visible desde la Tierra
con un simple telescopio.
AFP
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