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- Descubren
eslabón perdido del Ginkgo
- 25 jun
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- Una nueva especie fósil
de ginkgo, de 121 millones de años de antigüedad,
antepasada del árbol utilizado desde hace siglos en la
medicina tradicional china y cada vez más en la farmacopea
occidental, fue descubierta en China, anuncia la revista científica
Nature en su número del jueves.
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- Aunque los científicos
no suelen recurrir al concepto de "eslabón pérdido",
demasiado simplista, los descubridores de este fósil,
encontrado en Yixian (noroeste de China), Zhiyan Zhou y Shaolin
Zheng, lo utilizan esta vez, ya que este árbol presenta
efectivamente una forma intermedia entre sus pares más
antiguos y más modernos.
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- Se trata de la
cuarta forma identificada de este árbol, después
del Ginkgo yimanensis, de 170 millones de años de antigüedad,
el Ginkgo adiantoides, de 56 millones de años de antigüedad,
y la especie actual, aparecida en la era cuaternaria, el Ginkgo
biloba, conocido también como árbol del cielo o
nogal de Japón.
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- Según los
dos científicos, que trabajan respectivamente en el Instituto
de Geología y paleontología de Nankin y en el Instituto
de Geología de Shenyang, las especies fósiles son
dificilmente distinguibles del árbol actual.
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- El nuevo Ginkgo
presenta empero leves particularidades en el nivel de las estructuras
reproductivas, con semillas (probablemente seis o mas) en racimo
en un pedúnculo único, mientras que las especies
precedentes tenían tres o cuatro semillas en la punta
de largos pedúnculos individuales, y los que lo sucedieron
una semilla madura y una vana en un pedúnculo común.
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- El Ginkgo biloba
de hoy, cuyas hojas adquieren en otoño un tono amarillo
oro y que puede vivir hasta 2.000 años, fue protegido
durante mucho tiempo por los monjes budistas. Suprimera descripción
científica fue publicada en 1690 por el botánico
alemán Engelbert Kaempfer, que propuso el nombre de Ginkyo,
pero su escritura era tan confusa que la "y" du Ginkyo
fue tomada por una "g"...
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- Las partes utilizadas
del Ginkgo son las hojas y los frutos, que sirven para elaborar
medicamentos destinados a tratar enfermedades vasculares y a
combatir la ansiedad, la depresión y el envejecimiento
general del organismo.
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- AFP
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