- Supernovas
emiten rayos galácticos hacia nuestro planeta
París
nov 04
Las explosiones de supernovas
son algunas de las fuentes que emiten los misteriosos rayos cósmicos
galácticos en forma permanente hacia la Tierra, afirma
un equipo de científicos en Nature.
Los rayos cósmicos
galácticos, menos cargados de energía que los rayos
cósmicos de ultra alta energía, inexplicados hasta
la fecha, son oleadas de partículas de elevadísima
energía (protones, núcleos de helio, electrones)
que bombardean a la Tierra constantemente, sostiene un equipo
internacional en dicho estudio publicado el jueves por esta revista
científica británica.
El origen de esos
rayos cósmicos originarios de nuestra galaxia es desconocido,
aunque muchos astrofísicos piensan que las únicas
fuentes de energía capaces de acelerar esas partículas
y de darles la carga que llevan son las supernovas.
Si bien los teóricos
dominan el modelo de aceleración de esas partículas
por la materia estelar expulsada al espacio durante el derrumbe
del núcleo de una estrella, sigue siendo difícil
presentar pruebas incontestables de ese mecanismo, señalan
Felix Aharonian, del Instituto Max Planck de Física Nuclear
de Heidelberg, y sus colegas.
Estos científicos,
que cuentan con un nuevo equipo, el HESS (High Energy Stereoscopic
System), estudiaron los restos de una supernova: RX J1713.7-3946,
descubierta por el satélite ROSAT (Rontgensatellit) en
la gama de rayos X, pero clasificada luego como una fuente gamma
de alta energía.
El HESS, instalalado
en los Montes Khomas, en Namibia, está constituido por
cuatro telescopios cada uno de los cuales está equipado
con 960 fotomultiplicadores que registran la luz Tcherenkov,
emitida por los rayos cósmicos: esos relámpagos
azules que producen las partículas cargadas cuando llegan
a la atmófera a una velocidad superior a la de la luz
en ese medio.
Cuando eso ocurre,
las partículas se desintegran en cascada, formando haces
de partículas secundarias.
La "imagen"
de los rayos cósmicos obtenidos es una emisión
de radiación gamma en la dirección de los restos
de la supernova.
Una parte notable
de esa radiación gamma, al parecer producida por las partículas
de rayos cósmicos acelerados, en choques sucesivos, por
los restos de la supernova, parece efectivamente venir de la
misma, escribe el equipo de científicos.
El HESS ha captado
también la radiación X emitida por la supernova,
que según Felix Aharonian y sus colegas apoya la teoría
de que las supernovas constituyen efectivamente una de las fuentes
de los rayos cósmicos.
AFP
|