- LLuvia
en Marte hace 3.000 millones de años
30 jun
PARIS
Científicos franceses
dieron cuenta de una intensa actividad de erosión en marte,
probablemente ligada a lluvias caídas hace 3.000 millones
de años, lo que aporta nuevas aclaraciones sobre el origen
de los valles marcianos, objeto de intensos debates desde hace
30 años.
Publicada en la
revista científica norteamericana Science en su número
del jueves, esta investigación, realizada por el Centro
Nacional francés de Investigaciones Científicas
(CNRS), muestra por vez primera la presencia de redes de valles
fluviales muy ramificados en el planeta rojo.
El resultado fue
obtenido gracias a los instrumentos de imagen infrarroja de la
sonda estadounidense Mars Odyssey, en órbita marciana
desde 2001.
Los científicos
dan cuenta de "un periodo en el que el agua líquida
estaba presente en el planeta de manera estable, en el curso
de un periodo cálido más largo de lo que habitualmente
se considera", señala el CNRS en un comunicado.
Los valles marcianos
fueron interpretados primeramente como redes de valles fluviales
fósiles, como los observables en los desiertos terrestres,
formados por corrientes de agua en la superficie en un clima
más cálido que el actual. Pero la escasa ramificación
de los valles de Marte con respecto a los de la Tierra podía
sugerir también que dichos valles se debieran a la acción
de corrientes subterráneas o a fuentes hidrotermales o
subgraciares, sin necesidad de un clima más cálido.
El instrumento Themis
(Thermal Emission Infrared Imager) permitió establecer
mapas de temperaturas que evidencian las propiedades físicas
de la superficie, en particular las diferencias entre rocas y
acumulaciones de arena o de polvo.
Algunos valles,
desconocidos hasta ahora, fueron observados en la región
de Valles Marineris, el célebre cañón de
Marte. "Son claramente más ramificados que todas
las redes estudiadas hasta ahora en Marte. El análisis
de su tamaño, de su geometría y de su organización
arroja parámetros muy similares a los de los valles terrestres
formados por los cursos de agua en superficie", explica
el comunicado.
Ni los cauces subterráneos
ni el deshielo de glaciares presentarían redes tan ramificadas
en superficie.
La existencia de
estos valles "es pues un testimonio de un periodo en el
que el agua líquida estaba presente en la superfecie de
Marte de manera estable, es decir en concidiones atmosféricas
(presión y temperatura) que permitiran su presencia",
precisa el comunicado.
Esta investigación
modifica nuestra visión del clima de Marte en el período
Hesperiano (entre hace 3.400 millones de años y 2.900
millones de años), durante el cual se formó la
región de Valles Marineris.
Cuando la ausencia
de valles fuertemente ramificados en esta región reforzaba
la hipótesis de un periodo Hesperiano exclusivamente frío,
la nueva detección de redes ramificadas en Valles Marineris
sugiere, por el contrario, la existencia de un periodo más
cálido en el curso del Hesperiano.
-
- AFP
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