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Científico
colombiano propone aprovechar la energía de las nubes
16 sep
BOGOTA
La energía que se produce
en las nubes podría usarse para generar electricidad,
sostiene Francisco José Román, un científico
de la Universidad Nacional de Colombia, cuyo trabajo ganó
uno de los premios nacionales de ciencia, que en su 50 edición
se entregan este jueves en Bogotá.
"Nosotros pensamos que la energía de
las nubes es aprovechable", explica Román a la AFP
mientras maneja su auto.
No es una idea nueva,
reconoce, está latente desde los estudios sobre las descargas
eléctricas que generan los rayos que hizo Benjamín
Franklin en París en el siglo XVIII, pero hasta ahora
no ha sido posible usarla como fuente de energía para
el consumo habitual.
"Nosotros encontramos
un mecanismo que hace que esta innovación tenga resultados
prácticos", añade este ingeniero experto en
electromagnetismo que obtuvo su doctorado tras estudiar en universidades
de Estados Unidos y Alemania.
La principal dificultad,
explica, es la baja probabilidad de captar rayos pues en los
lugares de mayor actividad "apenas se logra colectar unos
4 ó 5 por año".
Sin embargo,
antes de la descarga se generan campos eléctricos entre
la tierra y las nubes, en los cuales es posible captar energía
durante un tiempo más o menos prolongado e incluso almacenarla,
según el trabajo premiado con uno de tres galardones que
concede la Fundación Alejandro Angel y el Ministerio de
Cultura.
Román lidera
el grupo de Compatibilidad Electromagnética de la principal
universidad estatal colombiana, en cuyo laboratorio diseñaron
un aparato para extraer energía eléctrica de las
nubes.
En su extremo, el
dispositivo tiene múltiples puntas, similares a las espinas
de un cactus y a través de las cuales se recolecta la
energía, que luego se acumula en un condensador.
Los experimentos
de Román y su grupo, una veintena de jóvenes investigadores,
han contado con apoyo de agencias europeas y ahora esperan recibir
un nuevo impulso con el premio.
Se trata de una
forma de energía limpia y aunque obtener la suficiente
para uso industrial implica costos elevados, ellos esperan idear
una forma de reducirlos.
Román trabaja
en un edificio del extenso campus de la universidad, que se abre
como una gigantesca manzana verde por varias hectáreas
de una zona céntrica de Bogotá, y en el cual han
construido un simulador de rayos, para sus experimentos, que
no se limitan a obtener energía.
Otro de sus proyectos
es una "alarma para rayos", que podría usarse
para advertir la inminencia de una descarga eléctrica
en campo abierto, muy útil en un país como Colombia,
donde las muertes por este tipo de accidentes no son raras.
Además de
Román, también recibirán el premio el biólogo
Francisco Gutiérrez, quien creó un modelo matemático
que anticipa el efecto de introducir una nueva especie en un
ecosistema y el historiador Augusto Gómez, por su trabajo
sobre "Indios, colonos y conflicto" sobre la explotación
de la selva amazónica en la conflictiva región
de Putumayo, fronteriza con Ecuador.
Junto con estos
premios también se concedió un reconocimiento a
la mejor aplicación solidaria de la ciencia, a un grupo
de la universidad Industrial de Santander, que diseñó
un plan de reciclaje de basura para la ciudad de Bucaramanga
(noroeste).
AFP
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