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Comunicación
entre neuronas observada a escala molecular
- 17 oct
-
- PARIS
- La comunicación entre
las neuronas, observada en vídeo gracias a la nanotecnología,
que permite ver imágenes de movimientos de objetos infinitamente
pequeños, revela una agitación de las moléculas
hasta ahora insospechada, según científicos franceses
cuyos trabajos son publicados en el número del viernes
de la revista norteamericana Science.
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- Esta conversación
entre neuronas, que se manifiesta por una verdadera "agitación
molecular", pudo ser filmada a la velocidad real en videomicroscopio
(20 imágenes por segundo) y durante duraciones sin precedentes,
gracias a una nueva herramienta nanotecnológica concebida
para la imagineria celular.
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- Los científicos
trabajaron con cultivos de neuronas de médula espinal
de ratas, en el nivel de la sinapsis, a escala de una milmillonésima
parte de metro.
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- "La sinapsis
es el lugar de comunicación entre dos células nerviosas,
a través del cual transitan mensajes eléctricos
transformados en mensajes químicos" (neurotransmisores),
explica el biólogo francés Antoine Triller (Inserm/ENSP),
que realizó esta investigación junto con el equipo
de físicos de su compatriota Maxime Dahan (CNRS/ENS).
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- Esas moléculas
químicas se transforman de nuevo en señal eléctrica
cuando llegan a la membrana de la célula repectora del
mensaje. Esas señales, seleccionadas e integradas a medida
que son recibidas, contribuyen a la transmisión nerviosa
que se efectua permanentemente en nuestro organismo.
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- Los mensajes químicos
son reconocidos por "receptores", moléculas
presentes en la membrana de las neuronas a las que está
destinada la información. Hasta el presente, se creía
que la sinapsis era estable, es decir que contaba receptores
cuyo número y propiedades no variaban salvo en determinadas
ocasiones, como el aprendizaje.
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- Pero, los científicos
comprobaron ahora que "los receptores se mueven también.
Lo que es totalmente nuevo". El fenómeno era "supuesto,
pero no había sido observado nunca antes", declaró
Triller. "Creemos que hemos hecho un descubrimiento importante",
agregó.
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- "Cuando un
receptor se mueve, su entorno cambia, sus propiedades también,
lo que podría tener consecuencias farmacológicas
importantes", explicó el científico.
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- En efecto, algunas
enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas, como
también la epilepsia, conllevan defectos en el nivel de
la conexión entre neuronas, y numerosos medicamentos actúan
sobre esa zona (benzodiacepinas, antidepresivos, antiepilépticos,
anestésicos, etc.).
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- Esta investigación
es una de las primeras utilizaciones en biología de nanocristales
semiconductores, partículas cuyo tamaño es de unos
5 nanómetros (o 5 milmillonésimos de metro).
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- Esta utilización
de la nanotecnología no está limitada a las neuronas
y podría servir para obtener informaciones moleculares
y celulares precisas en el marco de la exploración funcional
de los órganos.
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AFP
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