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El ordenador
astronómico más antiguo del mundo revela sus secretos
06 jun
ATENAS
Una especie de "manual técnico
de uso" y otros de los secretos más íntimos
del Mecanismo de Antikythera, el ordenador astronómico
más antiguo del mundo, estarán a merced de la comunidad
científica mundial en noviembre, en un congreso internacional
que tendrá lugar en Atenas.
La cita representará el cúlmen
de las investigaciones de un equipo de científicos greco-británico,
que lograron sacar a la luz una serie de inscripciones disimuladas
en el Mecanismo -que data del año 87 a.C.- y que habían
permanecido disimuladas en sus entrañas desde hace más
de 2.000 años.
"Más de mil carácteres
incluidos en la máquina ya habían sido descifrados
pero ahora logramos duplicar el texto conocido y descifrar su
contenido en un 95%", declaró a la AFP el físico
Iannis Bitsakis, uno de los participantes en la investigación
organizada por la universidad británica de Cardiff.
Un escáner especial de ocho
toneladas fue el que 'obligó' al Mecanismo de Antikythera,
que data del año 87 a.C., a desvelar esos contenidos celosamente
escondidos y entre los que también hay valiosos textos
de astronomía escritos en griego antiguo.
El gigantesco escáner -financiado
en su mayor parte por empresas privadas- logró fotografiar
en tres dimensiones el Mecanismo sin que éste tuviese que
abandonar el Museo Arqueológico de Atenas, donde se encuentra
expuesto.
Así quedó al descubierto
el funcionamiento interno de ese pequeño artilugio de bronce
contenido en un recipiente de madera con forma de caja de zapatos,
que constituye la máquina mecánica más antigua
del planeta.
Con tan sólo 20 centímetros
de espesor, "muy raro si no único", el Mecanismo
de Antikythera "fue una especie de sucesor de los menhires
y los círculos de piedra" prehistóricos, explicó
el astrofísico griego Xenophon Mussas.
Según lo puesto de manifiesto
por las fotografías, el Mecanismo -que fue hallado en 1900
en un barco hundido en aguas de la isla griega de Antikythera-
está constituido por cinco cuadrantes, agujas móviles
y unas 30 ruedas dentadas, movidas, con toda probabilidad, por
una manivela.
El primer gran estudio sobre el
aparato, realizado en los años 60 por el historiador inglés
Derek Price, reveló que el Mecanismo era "un ordenador
astronómico con el que se calculaba la posición
de los cuerpos celestes, al menos del Sol y la Luna, y se preveían
fenónemos astronómicos".
Esta hipótesis, sin embargo,
plantea una serie de interrogantes a los que la investigación
greco-británica intentó dar respuesta
"El rompecabezas que tenemos
que reconstruir afecta también a los conocimientos astronómicos
y matemáticos del mundo antiguo, cuya historia podría
esclarecer el Mecanismo", subrayó Mussas.
"Uno de los desafíos
es situar en un contexto científico este Mecanismo, que
no se sabe muy bien de dónde viene y contradice las hipótesis
según las cuales los griegos no controlaban demasiado bien
la técnica", añadió Bistakis.
Los investigadores también
empezaron a estudiar otros vestigios encontrados en la misma nave
que el Mecanismo, en un intento de probar las hipótesis
fundadas en descripciones de Cicerón, según las
cuales, el instrumento fue construido por el filósofo estoico
griego Poseidonios.
Este último creó
una prestigiosa escuela astronómica en la isla de Rodas,
al sureste del mar Egeo
."Al
igual que Alejandría, Rodas era en aquella época
uno de los grandes centros de la astronomía; puede ser
que el instrumento estuviese siendo enviado a Roma como muestra
de los tesoros que César se llevó de esa isla griega",
dijo Mussas.
AFP
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