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El sistema
Saturno
 Saturno,
el más distante planeta errante que pudieron ver los antiguos
astrónomos, sólo se identificó cuando se
inventó el telescopio. Galileo pensó que era un
Planeta Triple, pero en 1655 Christian Huygens vio que un anillo
rodeaba el planeta. Posteriormente Cassini vio dos anillos separados
por una banda obscura, ahora llamada la división de Cassini
y en el siglo IXX, James Maxwell probó que los anillos
estaban formados por pequeñas partículas. Posteriormente,
la nave Pionner 11 descubrió que Saturno tenia muchos
anillos y un fuerte campo magnético, lo que significaba
que tenia un núcleo de hidrogeno y helio líquidos,
tan comprimido, que tenía las propiedades de un metal
sólido.
La Luna más grande de
Saturno, Titán, fue descubierta por Cristian Huygens en
1655, mientras que Gerard Kuiper, en 1944, descubrió que
su atmósfera tenía metano. Solo Io y Tritón,
lunas de Júpiter tienen atmósfera, pero mucho mas
tenue.
 TITAN,
NUESTRO PASADO Y FUTURO
La temperatura de su superficie es -178 ºC, sin embargo
parecía que estaba bajo su punto de saturación
en la superficie, lo cual reducía la posibilidad de que
existan lagos y ríos de metano. Por otro lado, la comunidad
científica creía que podían existir lagos
de etano, y que el metano podría estar disuelto en él.
La fotoquímica transforma el metano en etano, en acetileno,
en etileno y combinándose con hidrógeno, en importantes
moléculas que son los bloques constitutivos de los aminoácidos.
Muy probablemente la química orgánica se detuvo
en esas etapas, debido a la baja temperatura de Titán.
La comunidad científica dice que Titán puede estar
como la Tierra hace miles de millones de años, pero a
una temperatura mucho mas baja, como esperando que nuestro Sol
se convierta en una Gigante Roja, para aprovechar su calor y
empezar a vivir y a dar vida, a quienes deseen movilizarse a
un mundo mejor, cuando nuestro planeta empiece a ser engullido
por el Astro Rey.
UN VIAJE FANTASTICO
Los resultados obtenidos hasta aquí por la sonda Huygens
han sido calificados de esa manera por su precisión, al
culminar un viaje de 7 años y llegar al lugar exacto en
el momento exacto. Quienes pudimos seguir por Internet las noticias
de su llegada nos maravillamos al leer "se reciben señales
de radio, abrió el paracaídas principal, aterrizó,
en terreno sólido..." y poco después fue posible
ver la primera foto en la pantalla. Durante su descenso de 2
horas, Huygens tomó fotos y midió características
de la atmósfera, Sus instrumentos realmente estuvieron
más preparados para analizar un probable líquido
de un mar, en caso de caer en el.
 El
terreno donde cayo es algún material sólido, hielo
o rocas, humedecido por algo líquido a -178 ºC. No
puede ser agua, lo que le da una consistencia que indica que
por acción de la gravedad, permanentemente se estaría
deslizando en capas desde lugares altos hacia lugares más
bajos. Quizás es por eso que en Titán no existen
montañas altas y si eso es verdad, tal vez estamos viendo
los restos de lo que pudieron ser sus antiguas cordilleras.
El cielo es color naranja y se aprecia lo que parecerían
ser mares, inclusive con islas y líneas costeras delimitadas
por una neblina superficial.
ATMOSFERA Y VIDA EN TITAN
Su atmósfera es rica en compuestos orgánicos, algunos
de los cuales serian signo de vida si estuvieran en nuestro planeta.
¿Cómo se formaron en Titán?
La atmósfera de Titán es mayormente de nitrógeno,
pero también hay metano y otros compuestos orgánicos.
Los compuestos orgánicos se forman cuando la luz del sol
destruye el metano. Si el Sol esta continuamente destruyendo
el metano, ¿como existe todavía? En la Tierra,
los seres vivos generan el metano, que es un subproducto del
metabolismo de muchos organismos.
DESCRIPCION DE LAS IMAGENES
La grafica FT muestra Titán, con grandes nubosidades y
lo que parece ser el perfil de un continente o tierras altas
de color claro, bordeadas por tierras bajas de color oscuro.
En la grafica F1 se pueden apreciar rocas y hielo con su base
erosionada, en un terreno en el cual parece que ha existido flujo
de algún líquido.
La grafica FP, muestra una panorámica de 360 grados en
la cual se aprecian las tierras altas mas claras y lo que parecería
ser un mar o tierras bajas, con sus bordes delimitados por una
neblina, la cual aparentemente indicaría la presencia
de islas. La imagen fue tomada de 8 Km. de altura y Huygens aterrizó
en la zona obscura, abajo a la derecha.
Fabián Romo Proaño
quistar000@yahoo.com
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