Ecuador DEBATE Nº 63
ENSAYO SOBRE LA ECONOMIA DE LA EMIGRACION EN ECUADOR
Jeannette Sánchez*
La migración ecuatoriana de los últimos años ha impactado notablemente en la socioeconomía, no solo de las familias y comunidades directamente afectadas, sino al país en su conjunto. Sin embargo, no se ha logrado articular al desarrollo y a sus condicionantes endógenos. En el mejor de los casos, lo que ha habido es una relativa activación económica, pero vulnerable y sujeta a la movilidad socioeconómica de ciertas familias de migrantes y que de alguna forma contrarresta su empobrecimiento.
La emigración ecuatoriana de fines de los 1990s marca cambios importantes en la tradición migratoria del país y sus consecuencias son muy grandes, no sólo en la economía y cultura de las familias afectadas y sus comunidades, sino en todo el país. Su comprensión objetiva e integral ayudará no sólo a Ecuador sino a los países con quien ha tejido sus lazos de trabajo y de vida, a tratar más objetiva y efectivamente el tema migratorio y a pensar mejor en sus opciones de política.
El presente artículo pretende hacer un aporte ensayístico al análisis de la emigración contemporánea de los ecuatorianos, desde las comunidades de origen. El artículo busca, de otro lado, hacer un análisis económico del fenómeno, lo que no significa considerar solo este factor, sino, al contrario, observar los impactos económicos en sus múltiples articulaciones. Interesa finalmente, explorar los factores que explican los limitados impactos de la emigración sobre el desarrollo.
BREVE CONTEXTUALIZACION DE LA MIGRACION
Sabemos que los flujos migratorios, han existido casi desde el comienzo mismo de la existencia del ser humano, sin embargo, el desarrollo del capitalismo, ha profundizado ese fenómeno por procesos agudos de concentración, diferenciación y expulsión de mano de obra. La globalización de las economías, que se viene consolidando desde fines del siglo XX, por su parte, ha exacerbado esa tendencia y la población, sobre todo, de los países en desarrollo, busca opciones de vida en un horizonte cada vez más amplio y lejano a su lugar de origen. Este marco mayor de opciones se soporta, también, en el desarrollo cualitativamente vertiginoso de la tecnología en áreas como la informática, la comunicación y el transporte que ha disminuido los costos económicos y sico-afectivos de la separación; y en redes sociales de migrantes pioneros que facilitan principalmente la información y los nexos para la migración. En el marco de esta realidad y de crisis económicas serias y recurrentes se han entretejido, para el caso ecuatoriano, las condiciones propicias para la emigración.
La literatura clásica sobre el fenómeno migratorio identifica la existencia de factores expulsores locales y factores de atracción globales. Más allá de esta corriente, existen varios enfoques que pretenden analizar los factores explicativos de la migración. Desde la economía se cuenta con varias posturas: desde los postulados ortodoxos que explican la migración por las diferencias salariales entre los países de origen y de destino, que suponen una oferta y demanda de trabajo transnacional y una consecuencia equilibrante en el mercado de trabajo; hasta análisis económicos más depurados que incluyen otras variables como oportunidad, calidad de empleo, calidad de vida, requerimientos de capital para autogestiones económicas, estrategias de supervivencia y movilidad. Estos análisis convergen, en general, en una interpretación del individuo racional que toma decisiones con el objetivo de maximizar sus beneficios.
Estos enfoques han sido criticados desde varias corrientes. Posiciones teóricas feministas cuestionan la consideración de un prototipo de decisor homogéneo que no toma en cuenta las desigualdades de género, generación, clase social, niveles educativos y diversidad cultural que estarían condicionando las opciones y la capacidad de decisión de los individuos1. En todo caso, se coincide en la necesidad de visibilizar los intereses individuales y familiares bajo recursos y oportunidades limitados. Desde las disciplinas de la sociología y antropología se plantea la necesidad de considerar, además, los factores familiares, sociales y culturales. Se introducen conceptos como estrategias familiares, la privación relativa, la cultura (« síndrome ») migratoria y las redes de migración.
La migración contemporánea ha planteado, además, el surgimiento de nuevos conceptos como el de espacios sociales transnacionales y comunidades transnacionales2 que dan cuenta de las redes e interconexiones que surgen aceleradamente como consecuencia de los adelantos tecnológicos ya referidos y la globalización. Estos procesos crean identidades transnacionales y referentes espaciales más amplios, que pueden conectar países muy distantes, impactándolos de una u otra manera. Quienes impulsan este análisis tanto como el de las redes migratorias, comulgan con el hecho de que la migración no puede ser entendida analizando causas y consecuencias en los países de destino o de origen, por separado, y, tampoco, analizando solo un tipo de factores, hacen faltan análisis más comprensivos e integrados para entender un fenómeno tan complejo y variante como el de las migraciones.
El presente trabajo no pretende lograr una comprensión integral de la emigración ecuatoriana, pero sí aportar elementos para contribuir a su comprensión, ensayando un análisis económico, todavía parcial y desde las comunidades de origen.
CARACTERIZACION DE LA EMIGRACION CONTEMPORANEA DE ECUATORIANOS
Varios análisis ya han dado cuenta de algunas nuevas características de la emigración ecuatoriana3. Aquí se introducen sólo brevemente ciertos elementos clave para dar mayor soporte al análisis que sigue, focalizado en el tema de los impactos económicos.
Se debe empezar reconociendo que la migración en Ecuador no es un fenómeno nuevo. La migración interna es más bien antigua y permanente. Es la migración internacional la que es más reciente, las referencias más tempranas la sitúan en los años cincuenta, para la zona del Austro del país, luego de la crisis de la exportación de sombreros de paja toquilla4. Pero la emigración masiva contemporánea tiene su origen a fines de los noventa. Esta emigración es particularmente importante no solo a nivel de las familias y comunidades afectadas sino a nivel nacional, por la gran cantidad de población movilizada y las ingentes cantidades de remesas recibidas del exterior.
* Investigadora del Centro Andino de Acción Popular, CAAP. El presente artículo recoge algunas ideas trabajadas por la autora en el marco de una línea de investigación impulsada por el CAAP sobre los impactos económicos de la emigración ecuatoriana en las comunidades locales: el caso del Azuay.
1 Herrera, G. y Martínez, A. 2002. Género y Migración en la Región Sur. Quito: FLACSO.
2 Al respecto ver: Orozco, Manuel. Impacto de la emigración en la región del Caribe y de América Central en FOCAL, documento de política; Rodas, Hernán. 2001. "Globalización y Transmigración" en Revista Ecuador Debate No. 54, diciembre 2001. Quito: CAAP; y, Kyle David. 2001. La diáspora del comercio otavaleño: Capital social y empresa transnacional" en Revista Ecuador Debate No. 54, diciembre 2001. Quito: CAAP
3 Ver por ejemplo: FLACSO-Sede Ecuador-Banco Central del Ecuador.2004. La emigración internacional en Quito, Guayaquil y Cuneca. Quito: FLACSO; León, Mauricio. 2001. « La migración internacional reciente : algunos interrogantes » en Revista Gestión No. 90, diciembre de 2001. Quito: Multiplica.,
4 Borrero, Ana Luz et al. 1995. Mujer y migración: alcances de un fenómeno nacional y regional. Quito : Abya Yala.
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