Ecuador DEBATE Nº 67
Impactos locales de un cluster globalizado
¿En el sendero de una potencia acui-industrial de carácter glocal?Rodrigo Whitelaw*
El Estado continúa jugando un rol clave en el desarrollo de la industria acuícola y actualmente enfrenta varios desafíos en la región, tales como: la necesidad de modernizar las instituciones fiscalizadoras con estándares medioambientales adecuados y mecanismos más eficientes de control, el mejoramiento en la forma en que opera el sistema de concesiones; de los criterios para la evaluación y aprobación de impacto ambiental; de la legislación en términos del resguardo de los derechos laborales, así como en los controles sanitarios. Todo esto hacia favorecer tanto la competitividad de la actividad industrial como su contribución al desarrollo regional.
El propósito de este artículo, a través del análisis de la evolución del cluster del salmón en el sur de Chile, es el de comprender cuáles han sido los factores que han permitido el desarrollo de este tipo de organización industrial hasta el momento inédito en Chile. Describir el proceso productivo de la salmonicultura y explorar que incidencia ha tenido el crecimiento de la actividad industrial sobre el desarrollo de la región donde se emplaza, analizando los impactos sobre el medio-ambiente y las condiciones de vida de la población local. Finalmente encontrar pistas de reflexión que contribuyan a enfrentar los problemas actuales y desafíos futuros de la industria en el marco de un desarrollo sustentable en la región.
La X región de Los Lagos
La región de los Lagos está situada aproximadamente a 1000 kilómetros al sur de Santiago de Chile y está compuesta por las provincias de Chiloé, Llanquihue, Osorno, Palena y Valdivia. Tiene una superficie de 62.013,1 kilómetros cuadrados y su población en 2002 era de 1.073.135 habitantes. La capital y principal polo urbano de la región es la ciudad de Puerto Montt que cuenta con 180.000 habitantes. Fue fundada hacia 1854 por colonos de origen alemán y constituye el nexo con las zonas más australes del país.
Económicamente el mayor impacto lo ha provocado la acuicultura en todos sus rubros, especialmente en Chiloé, donde se producen salmones, truchas y ostras, entre otras especies. En esta zona se concentra aproximadamente el 25% de la producción de salmón y trucha de cultivo a escala mundial y el 87% de la producción nacional.1
La actividad turística aparece como segunda actividad económica de la X región de Los Lagos, en tanto constituye el punto de partida hacia las zonas turísticas más australes. Después de la capital se sitúa como segundo destino turístico del país.
Otras actividades económicas son la agrícola; donde sobresale el cultivo de papas, cereales y actividad pecuaria, con las mejores razas bovinas de leche y de carne, forestal, transformándose en una eficiente productora y exportadora de astillas (chips), y pesquera artesanal, extractiva, de peces y mariscos.
La Región de Los Lagos es un territorio que no contaba con una tradición industrial previa, que en un corto período de tiempo se integró con éxito al comercio mundial y que en la actualidad constituye una zona fuertemente articulada con flujos de información y de materia. Se generó un tipo de organización industrial inédito en el país. El cluster.2 El grado de interacción y coordinación entre empresas y con instituciones al interior del cluster conllevaron a un proceso de aprendizaje colectivo, de apropiación y de adaptación tecnológica alrededor de la actividad acuícola.
Breve reseña histórica de la actividad
El salmón es una especie endémica de los mares del hemisferio norte que fue introducida en el sur de Chile hacia finales de la década de 1970 para su posible explotación comercial. Los estudios sobre la factibilidad de su cultivo datan de finales del siglo XIX en el gobierno de José Manuel Balmaceda (1888-1891) con el propósito de diversificar la economía chilena, centrada en la producción de salitre. Posteriormente, durante el gobierno de la Unidad Popular y con fines de diversificación de la economía más allá de la producción cuprífera, se llevaron a cabo estudios estadísticos sobre la pesca industrial y las perspectivas de la salmonicultura y se crearon carreras técnicas y universitarias orientadas a la acuicultura.
Pero es durante la dictadura militar y a finales de la década de 1970 dentro del modelo de desarrollo orientado a la explotación y exportación de recursos naturales, que se implementan las primeras pisciculturas y se fomenta la actividad acuícola con apoyo estatal, en materia sanitaria, de comercialización y de transferencia tecnológica. La autoridad pública flexibiliza el mercado del trabajo, adjudica concesiones marítimas litorales y aplica normas regulatorias laxas. Por otra parte, se favorece la entrada de capitales extranjeros a través de un marco legal e institucional proclive a tal efecto.3
Las condiciones hidrográficas y medioambientales presentes en la X región fueron determinantes en el desarrollo de la salmonicultura. La morfología del borde costero, la temperatura, la pureza y la calidad de mares y lagos así como la ausencia de una actividad industrial previa hacían del territorio un ambiente propicio para su desarrollo. También la disponibilidad y cercanía a centros proveedores de insumos críticos como la harina y el aceite de pescado, el tamaño de la industria pesquera chilena, los costos operacionales relativamente bajos y la estacionalidad inversa a los países productores del hemisferio norte, favorecieron la actividad.
La X región pasó de ser una apacible zona agrícola orientada principalmente a la ganadería y la producción de leche y derivados a un dinamismo acui-industrial inesperado. Las plataformas de cultivo de salmón comenzaron a funcionar con una lógica similar a la agrícola. Siembras, ciclos de engorda y cosechas en mares y lagos se sumaron a un intenso tránsito marítimo y terrestre entre centros de cultivo, plantas de producción y los puertos.
La fuerza laboral de la región se fue sumando a la actividad industrial. Una parte de la mano de obra abandonando parcialmente el trabajo agrícola y la otra más familiarizada con la actividad pesquera.
* Ingeniero comercial. Doctorante del Instituto de Países en Desarrollo. Universidad de Lovaina, Bélgica
1 Infante.R, Neira.R "Diagnóstico del sector acuícola en Chile", Informe del Programa Prospectiva Tecnológica-Chile-2010, Ministerio de Economía, 2004.
2 Cluster: Concentración territorial de empresas alrededor de un sector económico específico. Se benefician de externalidades de aglomeración y de interacción. Generalmente poseen vocación exportadora y un alto potencial competitivo.
3 Decreto Ley 600 o Estatuto de la inversión extranjera que dispuso la temática de inversión extranjera como tema prioritario en el esquema de desarrollo implementado en Chile por el gobierno autoritario. Ley Austral 19.606 que benefició inversiones realizadas en las regiones XI y XII en el sector acuícola.
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