Ecuador DEBATE Nº 67
Aparecía una actividad que pese al carácter estacional del empleo en sus orígenes redituaba monetariamente más que ninguna otra actividad precedente, generándose un mercado laboral local orientado a la industria del salmón.
Los requerimientos crecientes de fuerza laboral que implicó la expansión de la salmonicultura dieron lugar a procesos migratorios de mano de obra desde otras regiones del país. Especialmente en técnicos y universitarios especializados en ingeniería acuícola y ciencias del mar los cuales llegaron desde las grandes ciudades para instalarse en Puerto Montt atraídos por la nueva actividad industrial.
El carácter emprendedor del empresariado nacional en la búsqueda de nuevas oportunidades de negocio, la transferencia de recursos desde otras actividades económicas y el futuro promisorio de la nueva actividad, sumadas a la creciente demanda de pescado en los mercados de destino, fueron algunos de los factores claves en el éxito de la salmonicultura.
Evolución de la industria
La trayectoria seguida por la industria del salmón está marcada por 3 etapas claves en términos económico-tecnológicos, denominadas por Montero como: Fundacional, de escalamiento cuantitativo y de inserción global o consolidación.
La primera etapa comprendida entre 1978 y 1985 es la de aprendizaje inicial o fundacional en la que se logra introducir el cultivo de esta especie foránea al territorio y comenzar su producción en nuevas condiciones.
En este período se llevaron a cabo múltiples iniciativas para aprovechar las ventajas comparativas en torno a las cuales se originó e implantó la industria. Se evidenciaron esfuerzos en Investigación y Desarrollo y acciones de concertación público-privadas para desarrollar la actividad. Empresarios provenientes de otros sectores y zonas del país, se instalaron en la región y se produjo un efecto arrastre que atrajo un flujo de inversiones provenientes principalmente de Fundación Chile (público-privado), el Instituto de Fomento Pesquero (público), y entidades internacionales de desarrollo. Las inversiones fueron dirigidas a la creación de infraestructura básica, a la adaptación tecnológica de la actividad a las condiciones de la región y a la construcción de un modelo productivo que vía imitación permitiera el desarrollo de la aún incipiente industria del salmón.
Esta etapa culminó con la producción de las primeras 1000 toneladas de producto fresco y congelado en 1985.
Entre 1985 y mediados de la década de 1990 se ubica una segunda etapa llamada de maduración o de escalamiento cuantitativo, donde la prioridad fue la adquisición de economías de escala productivas para mantener la competitividad de la industria, lográndose grandes volúmenes físicos de producción, esforzándose por homogeneizar la producción y mejorar la competitividad de la industria. En esta etapa se desarrolló una industria auxiliar y de proveedores de bienes y servicios, que la industria principal requería, para proveerse de jaulas, redes y alimento, principales insumos del complejo proceso productivo de la salmonicultura.
Esta etapa se caracterizó por acciones colectivas claves que le permitieron a la industria hacer frente a los principales desafíos que encontró. Se llevaron a cabo acciones conjuntas entre empresas para promover y comercializar el salmón chileno en los mercados internacionales, especialmente en los Estados Unidos. En 1986 se crea la asociación de productores de salmón con 17 empresas productoras al inicio, orientada al desarrollo de estrategias comerciales conjuntas y la creación de un sello de calidad. Estas prácticas asociativas marcaron un hito en tanto que fue una experiencia inédita de cooperación inter-empresarial en Chile. También se creó el INTESAL, Instituto Tecnológico del Salmón como plataforma tecnológica de la industria.
El apoyo estatal mediante subsidios y cofinanciamiento de inversiones, a través de instituciones estatales como CORFO y ProChile, fue decisivo para el mejoramiento de habilidades técnicas, facilitar procesos de transferencia tecnológica, dar a conocer el producto en el exterior y entrar en segmentos de producción de insumos estratégicos que hasta ese momento dominaban empresas extranjeras.4
La tercera etapa designada de consolidación e inserción global va desde mediados de la década de 1990 hasta nuestros días y se ha caracterizado por el crecimiento exponencial de la producción y el incremento de la productividad a través de trasferencias tecnológicas. En el ámbito sanitario se abordaron mejoramientos biotecnológicos relativos a la investigación genética y tratamiento, control y erradicación de enfermedades en peces.
A través del INTESAL se han establecido sistemas de homogeneización de conductas y estándares verificables; de carácter voluntario, relativos a la gestión, calidad y seguridad ocupacional de las empresas.
En la organización de la industria se ha producido una reestructuración del cluster salmonero que evidencia un proceso de concentración empresarial, de integración vertical y el consiguiente aumento en el tamaño de las empresas. Esta reestructuración se ha caracterizado por la entrada de actores globales en la producción local vía adquisición y fusión de empresas; el desarrollo de nuevas formas de comercialización; y, la consolidación de Chile como líder mundial en la producción y exportación de salmón.5
La penetración de global players6 en la industria chilena se explica por factores endógenos, como las ventajas naturales e institucionales presentes en la región, la rentabilidad de la industria y la estabilidad macroeconómica del país; y exógenos, como la existencia de cuotas que limitan la expansión de operaciones en otros países productores, caso de Noruega, el aumento en la demanda en mercados de destino y los altos precios pagados por la adquisición de empresas chilenas. Las empresas transnacionales participan en todas las fases del proceso productivo y cuentan con aproximadamente el 36% de la inversión en el sector, sin considerar proveedores de bienes y servicios, y del 40% del total de salmones exportado.
Rol del Estado
Dada la complejidad de la actividad y los diversos ámbitos de incidencia, el Estado interviene a través de múltiples instituciones y organismos en la actividad acuícola, cumpliendo funciones de regulación, control y apoyo a la actividad.
Las políticas públicas de regulación introdujeron controles medioambientales y reglamentos más rigurosos que han inducido al establecimiento de acuerdos de producción limpia (APL) entre las
4 Es el caso de la producción de alimento para peces, que constituye alrededor de un 45% en los costos directos del cultivo. La empresa público-privada SalmonFood se crea para entrar al segmento de alimentación de peces.
5 Chile se proyecta en 2005 como el primer productor mundial de salmón según Diario Estrategia en su edición del 25-05-2004.
6 Principalmente de empresas noruegas. También empresas españolas holandesas y japonesas.
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