Ecuador DEBATE Nº 68
zonas del Ecuador en busca de mejores condiciones de vida, tierras de cultivo y empleo.11 La última década del siglo XX, en cambio, registra también un acelerado proceso de migración internacional, cuyo destino principal es España y, en menor medida Italia, Estados Unidos y Australia.
Entre las comunidades saraguras, al igual que ocurría con otras nacionalidades indígenas ecuatorianas, por primera vez en su historia se registra una migración internacional masiva de fuerza laboral a causa del empobrecimiento generalizado. Dicho proceso migratorio transnacional, como señala Santana, corre paralelo al auge de un movimiento indígena más organizado que ganaba espacios en la esfera política nacional, "saludado y vanagloriado por todas partes". A decir del mismo autor, "en Saraguro o Azuay el proceso fue tan brutal que prácticamente desaparecieron de muchas comunidades los hombres de las categorías de edad yendo de los 17 a los 50 años. Muchas mujeres siguieron a los hombres".12
La salida masiva desde las comunidades saraguras en algunos segmentos es alarmante, repercutiendo esto tanto en la cuestión económica como en la desintegración familiar y cultural, pues como señala Bacacela, "en los actuales momentos la salida a España es una fiebre, un 50% de maestros de educación bilingüe han abandonado el magisterio para buscar mejores oportunidades en Europa".13
En el municipio de Vera se localiza el núcleo más importante de saraguros, mientras otros grupos más dispersos y menos numerosos -según testimonio de los propios indígenas- viven en otros municipios de Almería, en las comunidades autónomas de Murcia14 y Valencia e incluso en Barcelona.
Vera y los saraguros
El municipio de Vera está localizado en la Costa del Levante almeriense, a 92 km de Almería capital. Las actividades económicas de este municipio de un poco más de 10 mil habitantes se concentran en los sectores agrario y de la construcción, aunque los sectores de industria y de servicios presentan gran dinamismo.15
La población del municipio en los últimos años ha ido en aumento básicamente por la incorporación de personas extranjeras procedentes de América del Sur, en especial de Ecuador, cuyos/as ciudadanos/as constituyen el grupo de extranjeros más numeroso.16
Las personas ecuatorianas no constituyen un grupo homogéneo, destacándose en particular por un lado, las distinciones debidas a la diferencia étnica, es decir, entre la población indígena y la no indígena: la gran mayoría de indígenas son saraguros, pero también existen algunos indígenas que proceden de Cañar y ocasionalmente otavaleños (que venden artesanías).
Por otro lado, entre los ecuatorianos de Vera otra diferencia importante la marca la región y localidad de procedencia en Ecuador: la gran mayoría son originarios de la Sierra, y el grupo más importante lo forman aquellos que han llegado desde Saraguro (31%), mientras el resto llegaron de las grandes ciudades ecuatorianas (Quito 10% y Guayaquil 5%) y ciudades de menor tamaño o localidades periféricas (presentan porcentajes significativos, entre otras, Ambato y Pallatanga con 4% cada una, Santo Domingo de los Colorados 3%).
Establecer el volumen que alcanza la migración de saraguros en Vera es una tarea compleja porque va más allá de cuantificar rasgos externos o sitios de procedencia, además del obstáculo que supone para cualquier registro las propias características de ser inmigrantes irregulares. No obstante, a 2003 residían en el núcleo del municipio entre 150 y 350 indígenas (algunos informantes hablan de más de mil saraguros) en una población total de ecuatorianos que rondará aproximadamente las mil personas.17
En cambio, de lo que sí tenemos certeza es que los indígenas provienen de diversos lugares como la parroquia de Saraguro, pero también de Loja (del cantón de ese nombre y de la parroquia de San Lucas), y de las comunidades de San Vicente, Ñamarín, Jera, así como de las localidades de Gunudel y Quisquinchir. También encontramos otros que eran originarios de Yacuambi, Yantzatza y Zamora, localidades de la provincia de Zamora Chinchipe.
Los testimonios de los propios indígenas y también de algunos españoles, señalan que fueron los saraguros los primeros ecuatorianos en llegar a vivir a Vera en 1997 (algunos dicen que antes). Sin embargo, recién constan en el padrón municipal en 1998, pues como ellos mismos indicaron desconocían que tenían que acercarse a la oficina municipal para registrarse, aparte del temor que sentían de ser expulsados por no tener regularizada su residencia en España.
En Vera los saraguros se distinguen del resto de personas ecuatorianas porque la mayoría de los varones conservan la "coleta" (como dicen los españoles) de cabello largo que llevan recogido en trenza o simplemente atado a la nuca (algunos jóvenes usan melena). En las mujeres, son comunes el uso de las faldas negras y largas, faldas que deben cambiar por pantalones cuando van a trabajar en los invernaderos (algunas jóvenes usa pantalones en forma permanente). Son escasos los hombres que llevan sombrero negro de fieltro (el "bombín", como dicen los españoles). Sólo 36% indicó saber hablar kichwa, si bien es utilizado pocas veces entre amigos o incluso algunos no lo hablan nunca.
Los motivos para salir del Ecuador fueron principalmente las razones económicas (búsqueda de empleo y bienestar, crisis económica) y familiares. Respecto a esto último es importante subrayar que un alto porcentaje de indígenas tiene familiares en Vera o alguna localidad en Murcia o Valencia, evidenciando la importancia de las redes familiares como factor crucial a la hora de decidir emigrar y como apoyo en las localidades de destino.
Algunas características socioecómicas
En Vera la población indígena se caracteriza, principalmente, por ser laboralmente activa y en edades comprendidas entre los 16-40 años, observándose un mayor equilibrio entre la proporción de hombres y mujeres que en el resto de ecuatorianos. De otro lado, 86% de saraguros (varones y mujeres) tiene trabajo remunerado frente a 14% que carece de él.
Tanto los varones como las mujeres saraguros se ocupan mayoritariamente en el sector de la agricultura intensiva: en las plantaciones de cítricos (naranja, limón), tomate, brócoli, lechuga, etc., pero también en tareas de jardinería y de regadío en los campos de golf que se están construyendo en esa zona del Levante almeriense. Además, algunos varones se emplean como albañiles en la construcción. Más de 50%
11 Destacamos, por ejemplo, las de la década de 1950, cuando 30% de la población de las comunidades de Saraguro se dirigió hacia los terrenos baldíos de Yacuambi en la provincia de Zamora Chinchipe, así como las de los años 80, debidas a la pérdida de las tierras comunales (a favor de empresarios) y de la erosión permanente de los suelos de cultivo, los desastres naturales y el fraccionamiento de la propiedad de la tierra familiar indígena. Al respecto, véase: CRUZ: Informe, pp. 98-99.
12 Roberto SANTANA: "Cuando las elites dirigentes giran en redondo: el caso de los liderazgos indígenas en Ecuador", Ecuador Debate, Nº 61, abril 2004 (http://www.dlh.lahora.com.ec/paginas/debate/paginas/debate1104.htm [fecha de consulta: 30-07-2004]).
13 BACACELA: "La migración", p. 4.
14 Datos acerca de inmigrantes saraguros en algunos municipios murcianos pueden encontrarse en el interesante estudio de Lucia PROVENCIO: "Pero verás que nos pasó para estarnos viniendo aquí: mujeres indígenas saraguras en Murcia", Tesina presentada en el doctorado de Historia de América Latina, UPO, Sevilla, marzo 2005 (inédita).
15 Acerca de la localidad de Vera, ver: CRUZ: Informe, pp. 15-17.
16 Si a enero de 2003 había 8.717 habitantes a noviembre de ese año en el padrón municipal se registraron 9.677 habitantes en total; y si las personas ecuatorianas eran 446 en enero, a noviembre sumaban 663.
17 En 2001, Mellado estimó que en área de Vera vivían 800 saraguros. El descenso de población saraguro en la zona, a decir de Belote&Belote, se explicaría por la dispersión hacia municipios vecinos en busca de mejores oportunidades laborales. Mellado citado en Jim y Linda BELOTE: "¿Qué hacen 2000 saraguros en EE.UU y España", Ponencia presentada en Conferencia Internacional Migración, transnacionalismo e identidades: la experiencia ecuatoriana, FLACSO-Sede Ecuador, 2005, p. 11.
<----