Ecuador DEBATE Nº 54
ECONOMIA ECUATORIANA Y TENDENCIAS RECESIVAS DE LA ECONOMIA MUNDIAL
Wilma Salgado
Ecuador es uno de los países de América Latina que cuenta con la mayor proporción de productos primarios escasamente diversificados, lo cual constituye un elemento de vulnerabilidad de la economía en la medida que los precios de los productos experimentan grandes fluctuaciones en el mercado mundial. Esta situación se ha visto agravada en los últimos años por problemas de sobreoferta que podría profundizar dicha vulnerabilidad si tomamos en cuenta las tendencias recesivas de la economía mundial.
Cuando la economía ecuatoriana había empezado a mostrar signos de recuperación, de la crisis más profunda registrada en la posguerra, el panorama vuelve a ensombrecerse, debido a los efectos de la confluencia de tendencias recesivas en todo el mundo, que se presentaron desde los años setenta, agravada por la incertidumbre que generan las tensiones derivadas de los ataques terroristas ocurridos en Estados Unidos el 11 de septiembre y la respuesta norteamericana a dichos ataques.
A los posibles efectos de una recesión mundial, se suman peligrosamente las tensiones políticas internacionales, en condiciones en que las armas disponibles actualmente, pueden dar lugar a que el aumento del gasto militar, actúe no solamente como un estímulo a los sectores que producen armamento en los países industrializados, en un retorno a una economía de guerra, sino que al mismo tiempo, provoquen un tal pánico entre la población consumidores para el mercado- que sus hábitos de consumo de bienes y servicios, experimenten cambios sustanciales, inhibiendo la demanda, y provocando una depresión en amplios sectores productivos de bienes y servicios.
En cualquier caso, las tensiones de la economía mundial repercutirán sobre la economía ecuatoriana a través de los canales comerciales y financieros, en condiciones en que el Ecuador continúa siendo básicamente una economía exportadora de productos primarios, sobre la que pesa en forma excesiva el servicio de la deuda externa, y en donde la mayoría de la población se encuentra en una situación laboral precaria, razón por la que la incidencia de la pobreza y de la indigencia es muy elevada.
Una de cal y una de arena
La tragedia del 11 de septiembre en Estados Unidos acentuó la magnitud de las tendencias recesivas que ya se venía sintiendo en dicho país, desde el segundo semestre del año 2000. Frente a los signos de debilidad de la economía norteamericana, la Reserva Federal, actuó rápidamente sobre las tasas de interés, recortándolas en siete ocasiones, desde 6,5% en mayo del 2000, hasta 3,5% en agosto del 2001 1, colocándose prácticamente al mismo nivel que la inflación, lo que significa que la tasa de interés real descendió prácticamente a cero.
El Banco Central Europeo fue menos agresivo que la Reserva Federal en rebajar las tasas de interés, pero siguió la tendencia descendente y Japón retornó a una tasa cero en marzo, combinada con paquetes de estímulo fiscal, a pesar de lo cual, persiste el bajo crecimiento que ya viene afectándolo, en forma casi ininterrumpida, desde inicios de la década de los noventa, constituyendo su primera profunda y larga recesión en la posguerra.
Una combinación de recesión y menores tasas de interés en los países industrializados, equivale a una de cal y otra de arena para los países en desarrollo, debido a que mientras la recesión tiende a una caída de los ingresos por exportaciones, las menores tasas de interés, dan lugar a una menor salida de divisas por concepto del pago de los intereses de la deuda externa, lo que puede ayudar a los efectos negativos de la caída de las exportaciones sobre las finanzas locales.
Diferencias coyunturales
La actual coyuntura de la economía mundial, se diferencia de la situación que se registró a inicios de los ochenta, en vísperas de la crisis de la deuda que estalló en 1982, porque entonces, en los países
1 Ver: UNCTAD. GLOBAL ECONOMIC TRENDS AND PROSPECTS. A note by the UNCTAD Secretariat, 1 October 2001, UNCTAD/GDS/Misc. 21, p. 3.
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