Ecuador DEBATE Nº 54
DESDE NUEVA YORK A MADRID: TENDENCIAS EN LA MIGRACION ECUATORIANA*
Brad D. Jokisch**
Los ecuatorianos han emigrado durante muchas décadas hacia las ciudades, las empresas agrícolas de la Costa, y otros sitios al interior del país, que les ofrecieran oportunidades económicas; sin embargo antes de los años setenta pocos emigraban al extranjero. Desde entonces, la emigración se ha vuelto gradualmente una forma de vida y el Ecuador se ha unido a El Salvador, República Dominicana y Méjico como un exportador de personas e importador de remesas. Estados Unidos ha sido, hasta tiempos recientes, el destino preferido de los emigrantes. Cerca de 400.000 ecuatorianos trabajan y remiten anualmente más de mil millones de dólares (Banco Central del Ecuador 2001). Las redes transnacionales conectan pueblos tan distantes como los Cañaris, con Queens, Nueva York, Los Angeles, y otras ciudades en los Estados Unidos. El caos político y la recesión económica ocurridos en Ecuador, a finales de los años noventa, produjo un éxodo masivo, iniciándose una nueva fase migratoria, que se incrementó en proporciones sin precedentes, la migración a España creció dramáticamente, siendo los ecuatorianos el grupo inmigrante más grande en Madrid y uno de los más grandes en España (Ministerio del Interior, España 2001). Al contrario de lo que ocurre con los migrantes indocumentados con destino a los Estados Unidos, la mayoría estimada de 100.000 a 200.000 ecuatorianos que viven en España son mujeres.
Este trabajo revisa la historia reciente de la emigración ecuatoriana centrándose en estas dos corrientes migratorias, que son las más importantes de su historia moderna. El documento se inicia con una descripción de la corriente migratoria que enlaza la zona del centro-sur del Ecuador con el Nueva York Metropolitano, posteriormente con la que se produce la crisis económica y política mencionada cuyo resultado es el éxodo masivo a España a finales de los años noventa. El documento se basa en entrevistas en Ecuador desde 1994, Queens/Brooklyn en 1996, 1998, 2001, y España en el 2000, en numerosas fuentes secundarias, principalmente los datos gubernamentales sobre migración de Ecuador, los Estados Unidos, y España, y en estudios publicados e informes sobre la materia.
Emigración ecuatoriana a los Estados Unidos de Norte AméricaHasta finales de los años noventa, los Estados Unidos eran el destino preferido de los emigrantes ecuatorianos; Colombia era una distante segunda opción y pocos emigraron a Europa. El Censo de los Estados Unidos reporta que el número de personas con ancestro ecuatoriano que vive en los Estados Unidos aumentó de 191.198 en 1990 a 257.760 en el 2000 (Censo de los Estados Unidos 2000). Aún así, esta cifra es dudosa por cuanto subestima significativamente que muchos ecuatorianos viven entre los Estados Unidos y Ecuador, dividiendo su tiempo entre los dos países, y además a miles de ecuatorianos que viven en los Estados Unidos les falta la documentación legal (residencia). Estas dos condiciones dan lugar a reportar deliberadamente cifras inferiores provenientes también de malentendidos sobre cómo se debe responder las preguntas del censo. A pesar de que el censo no pregunta acerca del estatus legal, los inmigrantes, particularmente los inmigrantes "ilegales", no son contados porque viven en residencias de familias ampliadas y siempre cambiantes y temen que al revelar cuántas personas (o quiénes) viven en un hogar podría poner en peligro su situación. La manera más significativa en la que los ecuatorianos (y otras nacionalidades latinoamericanas) fueron subvaluados en el censo nace por el método inadecuado del "Census Bureau" para registrar las poblaciones Hispano/Latinas. El Censo del 2000 preguntó si el encuestado era Español/Hispano/Latino, y de ser así, a qué nacionalidad pertenecía la persona. El Censo incluía un listado "Mejicano / Mejicano, Americano /Chicano, Puertorriqueño, Cubano, y otro; Español/Hispano/Latino", dando la opción de escribir en el formulario el grupo que deseen. A nivel nacional, más de 6.2 millones de personas se identificaron a sí mismas como "otro,
Español/Hispano/Latino" pero no escribieron su origen nacional (Logan 2001)1. A partir de las cifras ajustadas de la Encuesta de Población Actual 2000 del "Census Bureau", Logan (2001) para grupos Hispanos/Latino en todo el país se registra un incremento de población ecuatoriana de un 53.7% equivalente a 396.400 personas, convirtiendo a los ecuatorianos en el octavo grupo Hispano/Latino más grande que se encuentra viviendo en los Estados Unidos, y la segunda nacionalidad sudamericana más grande detrás de Colombia. Esta cifra es considerablemente menor a los 750,000 a un millón comúnmente reportados en el Ecuador, incluidos los más destacados periódicos, pero es consistente con los estimativos publicados por los investigadores (Kyle 2000; Jokisch 1998).
CUADRO 1
POBLACION ECUATORIANA EN LOS ESTADOS UNIDOS
1990 - 2000
Censo 1990 Estimación de Mumford 1990*
Censo 2000 Estimación de Mumford* 2000 Connecticut
Illinois
California
Florida
New Jersey
New York
United States
2,947
8,659
26,953
14,679
27,572
89,838
191,198
3,041
8,897
27,858
15,230
28,701
92,569
199,477
7,703
12,060
18,118
23,939
45,392
123,472
260,599
10,596
18,069
33,332
35,943
66,370
177,957
396,400
Fuente: Logan, 2001, U.S. Oficina Estatal de Censos 2000.
* Las estimaciones de Mumford son producidas por el Centro Lewis Mumford para Investigaciones Comparativas Urbanas y Regionales. SUNY, Albany, New York.
Durante los años ochenta y noventa, las provincias de Azuay y Cañar formaron el "eje central" de la zona de envío de emigración ecuatoriana pudiendo ser la zona de mayor envío de migrantes en América del Sur. Desde los años setenta más de 150.000 personas de Cuenca y los alrededores han emigrado a la ciudad de Nueva York y un número menor a Chicago, California, Minneapolis y Florida. Un estudio en 1990 del Instituto de Investigaciones Sociales (IDIS) concluyó que entre 80.000 a 100.000 personas de las provincias de Cañar y Azuay habían emigrado a los Estados Unidos (Borrero 1992); sin embargo determinar una cifra exacta es difícil en parte porque muchas personas han retornado y han vuelto a emigrar, dando lugar a un doble-conteo, en parte también porque muchos optan por el sigilo; así, un censo conducido en la Provincia de Azuay por la Universidad de Cuenca en 1995 qué intentó cerciorarse de los datos desde hogares migrantes produjo resultados parciales ya que un porcentaje considerable de la población (15-35%) eligió no contestar varias preguntas.
Los indígenas del Cañar, se unieron a la corriente migratoria poco después que los mestizos. Si bien, el grueso de los migrantes provienen de los sectores pobres o empobrecidos, y en menor medida los más pobres, debido a que éstos no tienen posibilidades de acceder a los préstamos necesarios, el comportamiento migratorio no establece diferencias de clases o sectores sociales, personas de toda
* Traducción al Castellano por Darwin Salgado y Francisco Rhon Dávila
** Profesor Asistente de Geografía. Universidad de Ohio.
1 Note que estas cifras están basadas en la identidad reportada por ellos mismos y que no es igual que ser "nacido en Ecuador."
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