Ecuador DEBATE Nº 56
AJUSTE FISCAL Y DOLARIZACIÓN AMENAZAN LA RECUPERACIÓN
Wilma Salgado
El crecimiento observable de la economía ecuatoriana, se confronta con el creciente déficit de la balanza comercial y la pérdida de competitividad del sector productivo. El déficit de la balanza comercial, así como el de la balanza de pagos es financiado con deuda externa privada. Esto pone el país en riesgo ya que se asemeja al camino catastróficamente seguido por Argentina.
Aún cuando la economía ecuatoriana continúa creciendo, a una tasa superior al promedio para América Latina, y que de acuerdo con las últimas previsiones del Banco Central podría ascender al 4% en el año 2002 1 , mientras que la región en conjunto, se mantendría en recesión por segundo año consecutivo (un crecimiento promedio cercano a cero, de acuerdo con estimaciones de la CEPAL), las tensiones que se acumulan en el sector externo, por el creciente déficit de la balanza comercial; y, en el sector productivo, por la creciente pérdida de competitividad de la producción local, demuestran que el Ecuador se ubica en el mismo camino por el que recorrió Argentina, en los primeros años de la convertibilidad, cuando el ingreso masivo de capitales registrado por el proceso de privatizaciones emprendido, estimuló el crecimiento y permitió el control de la inflación.
A pesar del buen tiempo, que combinó crecimiento con baja inflación, la pérdida de competitividad de los productores argentinos, dio lugar a un creciente déficit comercial y al cierre de empresas que no podían competir con los productos importados. El tipo de cambio fijo del peso frente al dólar, abarató la importaciones y limitó la competitividad de las exportaciones, más aún, cuando las monedas de los socios comerciales de Argentina, se devaluaron. El deterioro de la balanza comercial y el aumento de la tasa de desempleo, constituyeron los puntos débiles del modelo, puntos por donde finalmente se rompió la cuerda.
En el caso ecuatoriano, la dolarización está dando lugar a una creciente pérdida de competitividad de los productores locales, más aún frente a la tendencia a la devaluación de las monedas de los países de América Latina registrada en los últimos meses, tendencia que sumada al ajuste fiscal exigido por el Fondo Monetario Internacional, ajuste que está a punto de transformarse en ley, mediante la Ley Orgánica de Responsabilidad, Estabilización y Transparencia Fiscal, podrían dar al traste con la recuperación de la economía ecuatoriana que se registra desde el año 2000.
Factores que han impulsado el crecimiento económico
El crecimiento económico registrado en el año 2001 y en el período transcurrido del año 2002, básicamente apoyado en el ingreso de divisas provenientes de las exportaciones petroleras cuyo precio en el mercado internacional se ha mantenido desde el año 2000 en niveles muy superiores al precio promedio registrado en los años 1998 y 1999-, como se puede apreciar en el siguiente cuadro; en las remesas de los ecuatorianos emigrantes, que han pasado a constituir la segunda fuente de ingreso de divisas, después del petróleo; en el aumento de la inversión extranjera directa, fundamentalmente asociada a las inversiones en la construcción del Oleoducto de Crudos Pesados OCP-; y, en el aumento sustancial de los desembolsos de deuda externa privada.
CUADRO Nº 1
EXPORTACIONES DE PETROLEO CRUDO POR CUENTA
Miles de barriles Miles de dólares FOB
Valor unitario -$ por barril-
1997 1998 1999 2000 2001 En-Abril/00 En-Abril/01 En-Abril/02
91.378 85.796 84.653 86.197 89.197 28.532 31.362 27.256
1.411.577 788.974 1.312.311 2.144.011 1.722.332 668.959 616.490 490.882
15.45 9.20 15.50 24.87 19.16 23.45 19.66 18.01 Fuente: Banco Central del Ecuador. Información Estadística Mensual, Mayo 2002.
Por otro lado, el crecimiento económico, en condiciones de dolarización, ha dado lugar a un importante incremento de las importaciones, mientras las exportaciones han tendido a descender, dando lugar a la existencia de un déficit comercial, como se puede apreciar en el siguiente cuadro.
CUADRO Nº 2
BALANZA COMERCIAL
Millones de dólares
Período Exportaciones Importaciones Balanza
ComercialTotal Bienes consumo Materias Primas Bienes de
CapitalTotal Equipo transporte
- 1997
- 1998
- 1999
- 2000
- 2001
- En/Ab01
- En-Ab02
- 5264.3
- 4203.0
- 4451.1
- 4926.6
- 4647.5
- 1640.3
- 1422.9
- 4954.8
- 5575.7
- 3017.2
- 3721.2
- 5362.9
- 1597.2
- 2058.1
- 1039.7
- 1170.8
- 621.2
- 821.4
- 1419.0
- 1355.1
- 526.5
- 1996.3
- 2205.1
- 1335.5
- 1657.8
- 1983.2
- 676.3
- 768.4
- 1480.5
- 1873.5
- 815.0
- 941.8
- 1661.0
- 449.7
- 662.6
- 464.1
- 653.9
- 247.0
- 535.3
- 678.9
- 175.9
- 248.9
- 309.5
- -13.7
- -1433.9
- 1205.4
- -715.4
- 43.1
- -653.2
Fuente: Banco Central del Ecuador. Información Estadística Mensual, Mayo 2002.
El déficit comercial en el año 2002 superará ampliamente al déficit registrado en el año 2001, de US$ 715 millones, de continuar la tendencia registrada en el primer cuatrimestre (déficit de $653.2 millones), como resultado de que las exportaciones continuaron descendiendo, mientras que las importaciones continuaron en ascenso, aún cuando a menor ritmo que en el año 2001, ilustrando la pérdida de competitividad de la producción local tanto en los mercados externos como en el propio mercado interno, en donde muchos productos importados son más baratos que la producción nacional.
La pérdida de competitividad podría agudizarse, con la introducción de la reforma del Arancel Externo Común (AEC), acordada por los ministros de Comercio Exterior y de Relaciones Exteriores de los
1 Previsiones actualizadas al 1/04/02
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