Ecuador DEBATE Nº 56
países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) en el mes de Junio del año en curso, que reducirá los aranceles a las importaciones de productos terminados y elevará los aranceles a las importaciones de materias primas y de bienes de capital.. La aplicación de dicha medida, adoptada con el argumento de que los países andinos tienen que ir unidos a la negociación del ALCA, ha sido públicamente cuestionada por las organizaciones empresariales de industriales ecuatorianos, por sus efectos altamente nocivos sobre la competitividad de la industria ecuatoriana. Las tensiones sobre el mercado laboral y sobre la balanza comercial tienden en consecuencia a agudizarse, en forma semejante a la situación que vivió Argentina en los momentos de crecimiento económico, previos a la profunda crisis en que se encuentra actualmente.
La Deuda Externa privada financia los déficit
En el período transcurrido del año 2002, los precios internacionales del petróleo han descendido, aunque muy lentamente; de igual manera las remesas de los emigrantes decrecen a partir del tercer trimestre del año 2001 (US$ 386 millones en el segundo trimestre del 2001, $355 en el tercer trimestre, $332 en el cuarto trimestre; y, $ 325 millones en el primer trimestre del 2002), como también el ingreso de divisas por inversión extranjera directa ($355 millones en el primer trimestre del 2001 y $ 290 millones en el primer trimestre del 2002). La disminución de estos ingresos, ha sido sin embargo, más que compensada con el aumento de los desembolsos de deuda externa privada, mecanismo con el que se está financiando tanto el déficit comercial, como el de la balanza de servicios, según se puede apreciar en el siguiente cuadro:
CUADRO Nº 3
MOVIMIENTO DE LA DEUDA EXTERNA PRIVADA (Millones de dólares)
Desembolsos efectivos (1) Amortizaciones
Efectivas (2)Intereses
Efectivos (3)Transferencias
(1)-(2)-(3)Saldo Final
1998 1999 2000 2001 Abril/01 Abril/02
6117.8 3423.7 2285.0 4797.7 937.1 2450.0
5477.5 4044.6 2590.1 3991.0 925.0 1309.1
282.3 320.6 274.2 273.0 87.3 79.5
358.0 - 941.5 - 579.3 533.7 - 75.2 1061.4
3159.9 2529.9 2229.1 3038.0 2242.0 4189.5 Fuente: Banco Central. Información Estadística Mensual, Mayo 2002.
La información citada nos muestra que el crecimiento de la economía ecuatoriana se apoya, está cada vez más en el ingreso de divisas por concepto de deuda externa privada, cuyo saldo ha crecido en consecuencia en forma muy acelerada. En efecto, a fines de Abril del año 2002, el saldo de la deuda externa privada ascendió a US$ 4.189.5 millones de dólares, lo que representa un incremento del 86.8% frente al saldo registrado por la misma a fines de abril del año 2001 de US$ 2242 millones. Ver Cuadro Nº 3.
Nuevamente, se registra una similitud entre la actual situación del Ecuador con el caso argentino, cuyo crecimiento económico en 1996 y 1997, posterior a la recesión de 1995, se apoyó fundamentalmente en el endeudamiento externo. El servicio al capital extranjero: inversión extranjera y deuda externa, terminó luego estrangulando a la economía argentina, que se volvió adicta al ingreso de capital extranjero, para financiar el déficit comercial y el déficit en la balanza de servicios, por el enorme peso que alcanzó el servicio al capital extranjero. Argentina ingresó en un círculo vicioso, por el que, requería de un mayor ingreso de capital extranjero hacia financiar el creciente déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos.
La crisis asiática de 1997, que generó una desconfianza generalizada del capital financiero internacional, en los mercados emergentes de los países en desarrollo, significó crecientes dificultades para conseguir los recursos financieros que Argentina necesitaba tanto para continuar creciendo y al mismo tiempo pagar el servicio al capital extranjero. Argentina, en el marco de los acuerdos con el FMI, privilegió el pago del servicio al capital extranjero, en base a aplicar un severo ajuste interno, para generar los excedentes financieros que le permitan continuar con el pago de dicho servicio, lo cual precipitó a la economía en una profunda y prolongada recesión , de la que aún no ha podido salir, después de 15 trimestres consecutivos, con el consecuente impacto sobre el empleo.
Con la recesión, cayeron los ingresos públicos y por cuanto, Argentina no pudo conseguir los recursos financieros necesarios para pagar el servicio al capital extranjero, declaró la suspensión de su servicio. El ajuste recesivo fue contraproducente con el objetivo buscado por el FMI, de que el gobierno argentino continúe pagando el servicio de la deuda, porque precisamente deterioró su capacidad de pago.
Una de las lecciones que podemos extraer de la crisis argentina, es la imposibilidad de crecer en forma indefinida, apoyándose en el endeudamiento externo, mientras se deteriora la balanza comercial, porque la economía en su conjunto, se vuelve cada vez más vulnerable al ingreso de capital extranjero, en condiciones en las que los países en desarrollo, no tienen ninguna garantía de acceso a los mercados financieros internacionales, sobre todo sino existe un prestamista de última instancia a nivel internacional, que pueda contrarrestar el comportamiento del capital privado.
Una ley para el ajuste fiscal en el Ecuador
A la compleja situación mencionada, desde el año 2000 con la vigencia de la dolarización en el Ecuador (esquema cambiario más rígido que la convertibilidad vigente en Argentina entre 1991 y el 2001) se añade las consecuencias de la Ley Orgánica de Responsabilidad, Estabilización y Transparencia Fiscal, cuyo objetivo principal es colocar como prioridad, en el campo fiscal, el pago del servicio de la deuda pública externa, para lo cual se aplicará una política de austeridad fiscal.
A la rigidez cambiaria, se sumará entonces, a partir de la vigencia de dicha ley, la rigidez fiscal. El Ejecutivo envió al Congreso el 26 de marzo del año en curso, un proyecto de Ley, con el carácter de "urgente en materia económica", buscando transformar en ley, la política de ajuste en el campo fiscal que el Fondo Monetario Internacional ha venido impulsando en los últimos veinte años, dentro del marco de las políticas de estabilización económica.
Contenido del Proyecto de Ley enviado por el Ejecutivo
El proyecto de "Ley Orgánica de Responsabilidad, Estabilización y Transparencia Fiscal", enviado por el Ejecutivo al H. Congreso Nacional, tenía dos objetivos fundamentales:
A) Limitar el crecimiento del gasto público, para lo cual, en el Art. 15 del capítulo I, se establecieron dos reglas fiscales, a las cuales deberá sujetarse la pro forma del presupuesto del gobierno central:
1) "El gasto primario del gobierno central, entendido como el gasto total excluidas las asignaciones al pago
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