Ecuador DEBATE Nº 59

DEBATE AGRARIO

FUERZA DE TRABAJO Y FLORICULTURA: EMPLEO, AMBIENTE Y SALUD DE LOS TRABAJADORES Raúl Harari Una agenda específica para la relación comunidad-empresas florícolas ayudará a superar las limitaciones de algunos esfuerzos empresariales como sellos verdes, ambientales o de calidad que poco han aportado a la salud de los trabajadores y sus comunidades. Ello ayudará a centrar los esfuerzos de mejoramiento y participación creciente de las comunidades en estos temas. La agroindustria florícola ecuatoriana, mantiene un proceso de desarrollo creciente, sin embargo de lo cual varias crisis se han producido en su camino. A partir de 1992 una crisis de crecimiento, a partir de 1998 una crisis de mercados y en 2002 una crisis de precio, pueden ser señalados como hitos destacados. Actualmente se plantean los tres problemas simultáneamente: el aumento de la competencia internacional, la intermediación y la dolarización. Conjuntamente se plantea la necesidad de disponer de un nuevo orden interno en las empresas para poder resolver desde el mejoramiento de la productividad, algunos problemas de competitividad. Si bien los problemas de producción de flores no parecen complejos, tienen una serie de requerimientos a corto, mediano y largo plazo que ameritan una atención especial: desde la instalación o ampliación de las empresas y la consiguiente recuperación de la inversión, pasando por el mantenimiento de las instalaciones y desarrollo de la infraestructura empresarial, hasta el mejoramiento de la calidad, la producción de alternativas sea de flores o de mercados o intermediación o el reemplazo de las plantas. Todos estos elementos, compensados por un retorno rápido de las inversiones iniciales, así como por una experiencia acumulada que permite manejar bastante adecuadamente los problemas y el prestigio de la flor nacional en el mercado mundial que le posiciona con cierta ventaja, juegan a veces de manera común en medio de ciertas circunstancias especiales o imprevistas. Un ejemplo de ello fue el "cenizazo" de El Reventador para algunas fincas especialmente de flores de verano o cambios climáticos atípicos. La producción florícola aparece como un sector que aporta significativamente con puestos de trabajo, alrededor de 50.000 directos y otros 50.000 indirectos, generados por la producción de servicios. Así mismo en su comercialización se obtiene divisas. De tal manera que empleo e ingresos son resultados destacados de su presencia en la economía ecuatoriana, a la vez que crea polos de desarrollo regional, si bien se trata de productos primarios, permite ampliar la oferta al mercado mundial diversificando la producción agrícola del Ecuador.1 No obstante, un análisis economicista de esta situación, una evaluación en favor del ingreso de divisas, del empleo per se, un exitismo prematuro o inmediatista, pueden ser una de las debilidades que se presentan al momento de plantearse seriamente la cuestión de su posible aporte al desarrollo sostenible. El analizar aspectos ambientales y de salud de los trabajadores y poblaciones aledañas, quizás permita tener nuevos ingredientes que a mediano y largo plazo deben ser considerados para comprender cómo la lógica de vinculación de la producción local con el mercado mundial tiene aristas que el sector y el país deben reconocer para evitar una apuesta ilimitada e incondicional que pudiera arriesgar su ambiente y sus recursos humanos. Empleo e ingresos, producción y calidad. De los calculados 50.000 trabajadores directos en la producción florícola más de un 50% son mujeres y el estrato de 20 a 30 años de edad constituye casi el 80% de esa fuerza de trabajo. Las provincias de Pichincha, Cotopaxi , Imbabura y Azuay son las que más plantaciones instaladas tienen, pero otras provincias también inician o mantienen plantaciones florícolas.2 En la periferia de estas plantaciones se han desarrollado verdaderos polos regionales económicos en donde crecen los servicios, centros de comercialización diversos y se crean diferentes tipos de estructuras económicas y productivas. La migración complica aún más ese cuadro. Internamente algunas empresas asumen la producción de manera tecnificada, con alta tecnología, tienen estructuras empresariales sólidas y capacitan a su personal. Sin embargo el sector florícola no es homogéneo, con frecuencia y a veces son la mayoría, hay empresas que trabajan con tecnología media o baja, utilizan trabajadores bajo condiciones de trabajo inadecuadas, emplean menores de edad, y prefieren una elevada rotación de personal antes que desarrollar a sus trabajadores. No faltan quienes eluden normas y disposiciones legales sobre trabajo, ambiente y salud. La rotación en las empresas florícolas adquiere dimensiones muy importantes: puede fluctuar entre 25 y 50% del total de trabajadores anualmente , dependiendo de cada empresa. Esto, por un lado afecta la productividad y la calidad, pero por otro muestra que los trabajadores buscan adecuar la flexibilidad a algunas de sus necesidades. Entre estas necesidades llama la atención que en algunos estudios, hasta un 20% de los trabajadores que abandona la empresa lo hace por razones de salud. Debido a que algunos de los trastornos son reversibles encontramos que algunos de esos trabajadores retornan al trabajo florícola después de un tiempo que podría ser el suficiente para recuperar su estado de salud. Otros definitivamente no regresan.3 CUADRO 1 Relación de trabajadores según niveles de Acetílcolinesterasa Eritrocitaria entre quienes dejaron de trabajar en la empresa. Ecuador 2002 ­ 2003. Trabajadores que dejaron la empresa en 2003 en relación a 2002 según niveles de Acetil Colinesterasa Eritrocitaria y comparado con porcentaje actual de trabajadores. Población Cetil Colinesterasa Eritrocitaria % Total 242 (100%) año 2003 Salieron de la empresa disminuidas Salieron de la empresa normales disminuidas 82 42 81 33.88% 17.40% 33.47% Fuente y Elaboración: Raúl Harari Nota: La Acetilcolinesterasa Eritrocitaria es una enzima presente en las personas que se evalúa con pruebas de laboratorio y cuya disminución informa de la exposición a algunos plaguicidas organofosforados y carbamatos. 1 Expoflores, Ecuador 2001 2 Expoflores, 2001 3 IFA. Exposición a plaguicidas y salud de los trabajadores.   <---- ---->