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En la transición al
nuevo milenio y en las actuales circunstancias, es decir, cuando
Ecuador atraviesa por una de las más graves crisis de
su historia, se hacia más que nunca imprescindible ofrecer
al público lector una reflexión seria y renovada
del pasado del país. El propósito fundamental de
esta tarea se planteo en términos de brindarle no sólo
un instrumento eficaz de comprensión de las raíces
históricas nacionales que nos son propios y comunes, sino
sobre todo de permitirle encontrar, a la luz del análisis
pretérito, respuestas a muchos de los graves problemas
que nos agobian en el presente.
 Y es que en el marco de las profundas transformaciones
que ha experimentado el quehacer historiográfico en el
Ecuador en las últimas décadas, todo ejercicio
de análisis retrospectivo exige, por parte del historiados,
un múltiple compromiso y un amplio desempeño que
rebasa la exclusiva aclaración del pasado y se preocupa
del presente y del futuro, en orden a despertar la "memoria
histórica", sacudir las conciencias y encontrar otros
y esperanzadores caminos, hechos sobre la base de la igualdad
social, la equitativa distribución de la riqueza y la
valoración y respetuosa aceptación de nuestra diversidad
étnica cultural.
Esta obra que ahora presentamos,
esfuerzo conjunto de la Universidad Andina "Simón
Bolívar", del Taller de Estudios Históricos
y del Diario "La Hora", es entonces importante, porque
estudia la Historia del Ecuador desde las sociedades aborígenes
hasta nuestros días desde esa perspectiva de análisis
renovado, mediante la cual el lector puede reconstruir una visión
crítica del pasado y fundamentalmente reavivar los lazos
con su identidad nacional resultado extraordinario de las varias
y heterogéneas que caracterizan a Ecuador.
En este afán de intentar
conducir al lector a través del tiempo, la obra cuenta
a más del contenido, organizado de acuerdo con las grandes
períodos de la historia del país, con un importante
y esclarecedor material gráfico, una serie de recuadros
que recogen información complementaria sobre cada período
o tema tratado, y una valiosa bibliografía comentada,
guía idónea para aquellas personas empeñadas
en profundizar en determinado aspecto o tiempo histórico
de su interés.
Este trabajo que responde a
las nuevas propuestas historiográficas, presta atención
no sólo a los aspectos políticos, económicos
y sociales (desde cuya perspectiva analiza, entre otras cuestiones,
como materia fundamental el papel de los protagonistas históricas
colectivos), sino que reflexiona además sobre otros temas,
hasta hace poco tiempo desatendidos, como la cuestión
regional y la evolución de las estructuras espaciales.
En esta tarea participó
un grupo de historiadores, sin cuya colaboración no hubiera
sido posible llevarla a cabo, y si a ellos agradecemos sus esfuerzos,
lo dedicamos profundamente a los profesores consagrados a la
enseñanza de la historia, con quienes los historiadores
comparten la gran responsabilidad de difundirla, pero también
a los estudiantes, importante razón de ser de nuestros
esfuerzos comunes.
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