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La
consolidación de la sociedad criolla |
- GRABADO
- La Casa de las cien ventanas
- Guayaquil
- Grabado de Roura Oxandaberro,
Colección Carlos Fernández.
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- Felipe V (1700 1746)
otorgó a Francia el derecho de introducir esclavos en
América a cambio de mercancías, y en 1713, a través
del Tratado e Utrecht, se otorgó este derecho a Inglaterra.
En 1728 se estableció la Casa de Contratación en
Cádiz y se creó la Compañía de Comercio.
Más tarde, Fernando Vas (1746 1759) y Carlos III
(1759 1788) se mostraron también partidarios del
libre comercio.
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- En 1765 se puso fin al monopolio
de Cádiz y Sevilla y se autorizó a las puertos
de Barcelona, Santander, Coruña, Málaga, Alicante,
Cartagena y Gijón comerciar con América. En 1778,
a través de la "Pragmática de libre comercio",
se amplio esta posibilidad a trece puertos españoles y
veinte americanos. En 1797 se autorizó el comercio entre
las colonias y los Estados Unidos y Francia.
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- La reducción del comercio
de textiles y la introducción de efectos europeos al territorio
de la Audiencia de Quito, afectaron directamente a los centros
de producción de estos artículos conocidos como
"obrajes", lo que trajo como resultado el cierre de
muchos de ellos. El comercio de textiles hacia el polo minero
de Potosí se liquidó, pero continuó articulado
a los espacios del norte del Perú y del Virreinato de
Santa Fe, lo que evitó la crisis obrajera total.
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- Entre 1779 y 1783 ingresaron
4'313.516,6 pesos por concepto de exportación de textiles
al norte, con un crecimiento del 142.14% en relación con
1700 (Marchán: 1989:257). La articulación con el
espacio norte estuvo también en función de la producción
minera de Nueva Granada. De igual forma, la producción
agropecuaria de las haciendas encontró mercado para sus
productos agrícolas en la Costa, cuya economía
se encontraba reactivada gracias a la producción del cacao.
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- Sin embargo, a pesar del comercio
con el norte, la cantidad del dinero que ingresaba a la Audiencia
era reducida, por lo que las autoridades establecieron otros
mecanismos para generar recursos, como el incremento del cobro
de tributos a los indígenas.
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- La suma de estas circunstancias:
importación de mercancías, reducción de
las exportaciones, reducción del comercio regional y envió
a España de la masa de dinero recaudado por concepto de
tributo, trajo como consecuencia inmediata la escasez de moneda
en el espacio colonial quiteño.
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- Causas de la crisis
- La libertad de comercio
y la competencia que significó para las manufacturas textiles
la introducción de efectos extranjeros: Los textiles de Quito eran de inferior
calidad y para su producción se empleaban técnicas
poco rentables, se trabajaba en telares de mano y, sobre todo,
los trabajadores en los obrajes se conseguían a la fuerza
a través de la mita. También el sistema de obrajes
fue objeto de transformación, cuando en 1704 se suprimió
la mita como forma de trabajo en los obras de comunidad, se los
clausuró y pasaron a mano de particulares. Este proceso
generó rentas para la Corona a través del pago
de licencias de funcionamiento (Terán: 1989: 270).
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- Aumento de la tributación:
Según datos
proporcionados por González Suárez, en cuatro años
el presidente José García de León y Pizarro
logró recaudar 1'017.300 pesos, mientras que su predecesor
en siete años sólo había recaudado 713.351
pesos (González Suárez: 1970: 1204). En este hecho
intervinieron algunos factores como un nuevo censo de población,
la supresión de los intermediarios en el cobro y la intensificación
de la explotación a la población indígena
sujeta al pago del tributo.
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- La escasez de circulante
provocada por varias razones: La
salida de moneda hacia a metrópoli, la falta de exportaciones
textiles y la transferencia de ingresos para los jesuitas exiliados
en Italia.
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- La concentración
de la propiedad de la tierra y consolidación del latifundio:
Este proceso no fue
un aspecto propio del siglo XVIII. Durante el período
colonial las propiedades de los españoles, y posteriormente
de los criollos y mestizos, se expandieron con la implementación
de ciertos mecanismos, algunos de ellos legales pero muchos arbitrarios.
Entre los primeros se puede mencionar a la distribución
de tierras por parte de las autoridades coloniales; la compra
de tierras; las concesiones realizadas por las autoridades étnicas
en favor de personas particulares o comunidades religiosas. Entre
los segundos se puede mencionar sobre todo al constante despojos
de la propiedad indígena, bien por la falta de títulos
o por el abandono de las tierras comunitarias por la disminución
de la población y el forasterismo, es decir, la huida
de los indígenas de sus parcialidades con el fin de evadir
las contribuciones. Los indios forasteros no estaban sujetos
al sistema de tributo. En el siglo XVIII la Corona implementó
un mecanismo de legalización de las tierras mal o bien
adquiridas, a través de las "composiciones".
Los propietarios tenían que justificar la propiedad por
medio de la presentación de los respectivos títulos.
Quienes se encontraron en mejores condiciones para hacerlo fueron
los criollos y los españoles peninsulares, mediante los
documentos otorgados con anterioridad por la Corona. Muy pocos
indígenas aprovecharon de este recurso, por no poseer
los papeles que garantizaran su propiedad.
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- La concentración de
tierras favoreció fundamentalmente a las órdenes
religiosas (en particular a la de los jesuitas) que lograron
acumular enormes extensiones de tierra. Según González
Suárez, setenta y siete de las mejores y más productivas
haciendas estuvieron en sus manos.
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- En 1767 se emitió la
orden de expulsión de los jesuitas y sus propiedades pasaron
a manos de algunas familias, lo que dio lugar a que los españoles
y criollos concentraran en sus manos la mayor cantidad de tierras.
De esta manera, el Marqués de Selva Alegre y el corregidor
Joaquín Tinajero (pariente del primero) recibieron ocho
latifundios. De diecinueve haciendas en Imbabura, catorce pasaron
a manos de cuatro propietarios y seis a la familia Calixto Muñoz.
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- En Pichincha, treinta propiedades
pasaron a seis personas, entre ellas Pedro Ante y el Marqués
de Selva Alegre. En Cotopaxi, este último personaje recibió
cuatro haciendas. En Cuenca, de diez haciendas, ocho pasaron
a ser propiedad de Juan Chica y Sánchez y dos de Manuel
García. En Guayas y El Oro, Miguel de Olmedo y Pedro Arteta
recibieron también una buena cantidad de tierras (Arias:
1990 : 206 207).
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- Por otra parte, el sistema
de encomienda entró en un proceso paulatino de liquidación
con su incorporación a la Corona. Se inició este
proceso de liquidación con las encomiendas de personas
no residentes en las colonias. En 1718 la Corona decretó
su incorporación total. (Terán: 1989: 270).
- La disminución de la
propiedad indígena incidió directamente en la utilización
de la fuerza de trabajo por parte de las haciendas. Sin tierras,
los indios se veían precisados a vender "voluntariamente"
su energía a estas unidades de producción. El mecanismo
empleado para retenerla fue el endeudamiento.
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- Esta forma de trabajo se conoce
como "concertaje". El indígena establecía
con el hacendado una relación de trabajo mediatizada por
el endeudamiento. A pesar de estar estipulada la asignación
de un salario por sus servicios y una parcela para sembrar y
vivir con su familia, el concertaje tenía una serie de
responsabilidades económicas y sociales, que lo llevaban
a endeudarse constantemente con el patrón, lo que impedía
que en algún momento pudiera dar por terminado su contrato.
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- De esta manera, la permanencia
en la hacienda de la fuerza de trabajo indígena se prolongaba
por generaciones. La deuda era transmitida a los hijos, por lo
que la permanencia del grupo familiar en ella se daba por tiempo
ilimitado.
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- En algunos casos, la hacienda
incluía a comunidades enteras dentro de sus límites.
Dentro de la hacienda, a más del sistema de endeudamiento
funcionaban también sistemas ideológicos de retención
de la mano de obra comunera. El patrón se convertía
en una suerte de padre, protector y otorgador de bienes y servicios.
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- De esta manera, la consecución
de mano de obra era más rentable y menos represiva que
a través de la mita. Este proceso se inicio en el siglo
XVII, cuando la Corona reglamentó la libre oferta de mano
de obra. En 1601 se prohibió la mita de servicios personales
y se estimuló a los indios para que ofrecieran "su
trabajo en lugares públicos" (Pérez: 1947:
285).
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- Catástrofes naturales
y epidemias: Otro de
los factores que contribuyeron a agudizar la crisis económica
fueron los cambios bruscos de clima, ya que hubo una época
de sequías o excesos de lluvias o heladas. Se sucedieron
también una serie de temblores y terremotos.
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- Sobreexplotación
de la fuerza de trabajo indígena por la carga exagerada
de trabajo y de tributos: Esto
condujo a una disminución notable de esta población
y a una importante migración.
- En resumen, la crisis económica
de la Audiencia de Quito y la crisis de Potosí no fueron
fenómenos aislados; como decíamos, España
se debatía también en un serio proceso de decadencia
a nivel económico, político y social. Las arcas
reales estaban vacías y era urgente impulsar una reforma
tributaria en América, con el fin de conseguir un aumento
de sus ingresos.
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- El comercio con las colonias
era reducido y España se había convertido en un
mero exportador de mercancías europeas. La guerra que
sostenía con Inglaterra le resultaba demasiado onerosa
y sufrió una invasión por parte de Napoleón,
lo que significó el derrumbe de la monarquía.
- En el espacio colonial se
asistía a un proceso de resquebrajamiento de la unidad
regional y la autosuficiencia económica (Marchán:
1989) . La producción textil experimentó un duro
golpe con la introducción de efectos europeos.
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- A nivel de los sectores sociales,
se fortalecieron ciertos sectores criollos (comerciantes y hacendados
de la costa) frente a la pérdida de legitimidad de la
Corona. La inquietud social no se hizo esperar y se produjo una
ola de movimientos urbanos y rebeliones indígenas.
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