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¿Por qué brillan las estrellas ?

Al contrario de lo que muchos creen, las estrellas no reflejan la luz del sol, sino que tienen una luz propia. En otras palabras, se puede decir que una estrella es una esfera que genera energía en su interior mediante reacciones termonucleares. Dicha energía, generada por cada estrella, se emite al espacio en forma de radiación electromagnética, neutrinos y viento estelar.

Ahora bien, el proceso que permite que brillen las estrellas y produzcan su energía es la fusión nuclear. A diferencia de la fisión que significa dividir un átomo, la fusión consiste en unir átomos.

En los núcleos de las estrellas el hidrógeno se fusiona para generar helio. En este proceso se libera una gran cantidad de energía. Por ejemplo, en el Sol, 564 millones de toneladas de hidrógeno son transformadas en 560 millones de toneladas de helio cada segundo.

Las cuatro millones de toneladas aparentemente faltantes fueron transformadas en energía.

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Johannes Kepler

 

Astrónomo y filósofo alemán
Nació el 27 de diciembre de 1571, en Weil der Stadt, Württemberg (Alemania). Estudió teología en la Universidad de Tübingen. En 1594, viajó a Graz (Austria), donde elaboró una hipótesis geométrica compleja para explicar las distancias entre las órbitas planetarias. Posteriormente, dedujo que las órbitas de los planetas eran elípticas. Publicó un tratado titulado Mysterium Cosmographicum en 1596. Fue profesor de astronomía y matemáticas en la Universidad de Graz. En 1601 fue nombrado matemático imperial y astrónomo de la corte del emperador Rodolfo II. Una de sus obras más importantes fue Astronomía nova (1609), donde expuso dos de las llamadas leyes de Kepler sobre el movimiento planetario. Según la primera ley, los planetas giran en órbitas elípticas con el Sol en un foco. La segunda, o regla del área, afirma que una línea imaginaria desde el Sol a un planeta recorre áreas iguales de una elipse durante intervalos iguales de tiempo. Falleció el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.