| LLegada del Tren a la capital manabita El 13 de Abril de 1913 arribó a Portoviejo por primera vez el tren. El ferrocarril fue la obra pública más trascendente de la época, porque impulsó el desarrollo económico del sector agro exportador de Manatí. En 1884 el Congreso Nacional autorizó al Poder Ejecutivo para que invierta trescientos mil pesos del Tesoro Nacional en la construcción del ferrocarril Manatí - Quito, pero la obra no se ejecutó.
El General Alfaro ya en el poder, motivó a la Asamblea Nacional para que se diera paso al proyecto de construcción del ferrocarril en Manatí, lo que permitió que en 1.890 se firmara el Contrato con Edmundo Catfort para la construcción de la linea férrea de Bahía a Quito.
El 20 de Julio de 1902 se iniciaron los trabajos y el 21 de septiembre de 1910 llegaba la locomotora a Puerto Larrea; el 5 de enero de 1911 el suceso ocurrió en Calceta; el 3 de noviembre del mismo año en Canuto y el 27 de octubre de 1921 en Chone. La zona norte de Manabí tenía su tren, aunque nunca se extendió hasta la capital de la República, como se contemplaba en el proyecto original de Alfaro.
El eje productivo del centro de Manabí, constituido por Olmedo, Santa Ana, Portoviejo, Montecristi y Manta, pugnaba desde 1903 por tener el medio de transporte más moderno de la época.
El 4 de marzo de 1897 el General Alfaro había pedido a la Asamblea construir el ferrocarril Manta - Santa Ana "pero se abandonó el proyecto, porque los dineros fiscales y la atención pública se concentraron por entonces preferentemente en la linea férrea de Guayaquil a Quito", dice el historiador Alberto Molina.
Lo exportadores y comerciantes de Manta elaboraron un proyecto de
Ley que creaba un impuesto de 0,01 al kilo de tagua que se exportara por todos los puertos de la República. El 25 de septiembre de 1905 Portoviejo se adhiere al propósito y finalmente el Senado aprueba la Ley el 19 de octubre de 1909. Un obra con capitales montecristenses e ingleses
En un hecho poco usual en un estado centralizado, Alfaro autorizó a la Gobernación e Manabí a firmar el contrato con los señores Voelker & Gonzembach, para que construyeran la linea férrea y un muelle en Manta, con capitales propios, que serían recuperados con el cobro del transporte e impuesto a la tagua.
Gonzembach viajó a EE.UU en busca de capitales para iniciar la obra, pero no lo logró, por lo que hubo de pedir prórroga al gobierno del Ecuador.
Cuando estaba por terminarse el plazo extendido para iniciar los trabajos de la linea férrea, tres empresarios de Montecristi, Manuel Chávez, Ricardo y Francisco Delgado, aportaron sus capitales para iniciar la construcción de tan importante obra, hasta encontrar inversionistas extranjeros. Pedro Gonzembach hubo de construir entonces una compañía denominada The Central Railway Of Ecuador Limited a la cual traspasó todos sus derechos contractuales, que a través de venta de bonos se capitalizó para ejecutar la gran obra en el centro de Manabí.
El 29 de abril de 1911 se iniciaron los trabajos en Manta en medio de fiestas y algarabía. El 15 de agosto de 1912, muerto ya su gestor, llega el tren a Montecristi. El 13 de abril de 1913 a Portoviejo y el 9 de julio de 1914 a Santa Ana. El tren existió hasta 1946. La fiesta más inolvidable de estas comarcas
Después de una árdua polémica por el gasto de fondos públicos, los propios ciudadanos de Villa Nueva de Portoviejo aportaron capital para realizar una gran fiesta por el arribo del tren a la Capital Provincial, símbolo de prosperidad y modernidad.
El presidente de la comisión de festejos fue el caballero Pedro Elio Cevallos. La celebración duró tres días y se inició con el sonido de las dianas, la izada del tricolor nacional y la revista la Cuerpo de Bomberos y Batallón Manabí No 6, que a continuación descargaron su "fusilería" en la Plaza de Armas de aquella ciudad engalanada y con rostro festivo.
Los más excelsos personajes, ataviados con trajes de la época, asistieron a una Sesión Solemne y recepción de gala, brindada por la Comisión de Festejos y el ayuntamiento. Estuvieron presentes delegados de casi todas las regiones de Manabí y el país. Mientras tanto, en las calles, había un gran desfile presidido por un carro alegórico llamado "La Patria y el Progreso".
A las 14h00 se recibió al "convoy", que anunció su llegada con tres largas pitadas, a la vez que se escuchaban los acordes del Himno Nacional. Más tarde se entregó a Pedro Gonzembach una tarjeta de oro.
Un desfile de antorchas, bandas populares, bailes, verbenas en los colegios y celebraciones generales continuaron hasta el tercer día. Así se festejó la llegada de la modernidad a Portoviejo. Los primeros personajes que llegaron en el tren... |
