| Montecristi es eregida a capital de Manabí
El 18 de Mayo de 1861, el nuevo gobierno de Gabriel García Moreno erigió a Montecristi como capital de Manabí, categoría ostentada hasta entonces por Portoviejo, para garantizar el control político en la región y concentrar la actividad gubernamental en la ciudad de mayor importancia económica.
En 1859 el país atravesó por uno de los momentos más álgidos de su historia, que casi lo llevó a la disolución total, cuando las fuerzas de Guayaquil desconocieron el gobierno del General Francisco Robles, a cuyo gobierno acusaban de un "desastroso" manejo de las finanzas públicas.
El 1 de Mayo de 1859 una "Asamblea Popular" instalada en Guayaquil, designa a un triunvirato interino compuesto por García Moreno, Jerónimo Carrión y Pedro José Arteta. El 4 de Junio del mismo año se designa Jefe Supremo de la República a García Moreno.
Las fuerzas franquistas - urbinistas, enfrentadas con las de García Moreno, desestabilizan al país, al mismo tiempo que Perú nos invade, lo cual creó una situación de alto riesgo, que finalmente fue superada en enero de 1861, con la elección de García Moreno como presidente interino.
Una macro visión de la historia, permitirá colegir que la serie de acontecimientos que aludimos, eran el comienzo de las luchas de dos grandes fuerzas: la conservadora, con su estructura latifundista, y la liberal, con su propuesta capitalista y de libre mercado.
En medio del grave problema que enfrentaba el Ecuador, y en procura de lograr el equilibrio político y económico en Manabí, foco de las primeras revueltas, García Moreno traslada la sede de la capital provincial a Montecristi, que se mantendría como tal hasta el 18 de Octubre de 1867.
La elección de Montecristi como capital de Manabí, también estaba ligada a intereses económicos, pues en esta ciudad se desenvolvía la actividad comercial más importante de la provincia.
"...la capital de Manabí era Montecristi. Esta ciudad que apenas si pasaba de unos mil habitantes, era no obstante en población y comercio la primera de la provincia. Allí tenían su residencia algunos cónsules extranjeros y por su clima, por sus negocios, por las relaciones políticas y hasta por la buena sociedad de que se componía, el orgullo pueblerino la regalaba con los nombres de Edén Manabita, París Chiquito y otras denominaciones que hoy pasarían por presuntuosas.
Jipijapa seguía en importancia a Montecristi y ocupaba el tercer lugar Portoviejo, que aunque de mejor alcurnia por su fundación y por sus relaciones históricas, como antigua capital de la provincia, había llegado a menos por los incendios, la desfavorable situación económica comercial y su fuerte clima", dice Wilfrido Loor Moreira.
En 1864, cuando Montecristi era todavía capital de provincia, se produjo la incursión de Alfaro a las montoneras urbanísticas, que luego se transformarían en los puntales de la Revolución Liberal.
El 5 de junio de 1864, Alfaro tomó prisionero al Gobernador Coronel Francisco Javier Salazar, cuyo episodio concluyó con el fusilamiento de insignes montecristenses liberales.
Este fue uno de los hechos más importantes ocurridos durante la época en que Montecristi fue Capital de Manabí.
Debido a la inestabilidad política, entre agosto de 1864 y Octubre de ese año, se traslada provisionalmente la capital de Manabí, de Montecristi a Jipijapa.
Un pavoroso incendio que prácticamente hizo desaparecer a Montecristi el 16 de julio de 1866, contribuyó a una temporal decadencia de la "ciudad imperial", por lo que se trasladó nuevamente la capital de Manabí, a Portoviejo. Restablecimiento de Portoviejo como capital
Jerónimo Carrión en ejercicio de la presidencia de la República, restablece a Portoviejo como capital de Manabí, el 14 de Octubre de 1867. Parte del decreto expresa:
"El Senado y Cámara de Diputados del Ecuador reunidos en Congreso, -considerando:
- 1o. -Que el último incendio de Montecristi ha reducido a cenizas la casa de la Gobernación y las demás oficinas públicas; y:
-2o. -Que Portoviejo, la antigua capital de Manabí, a más de tener locales suficientes, reúne las circunstancias de contar con mayor población, con agua potable y de estar situada en el centro de la provincia; -Decreta -Art. 1o La ciudad de Portoviejo será en adelante la capital de la provincia de Manabí.
-Art. 2o Queda derogado el decreto legislativo del 18 de Mayo de 1861.
Dado en Quito, capital de la República, a catorce de octubre de mil ochocientos sesenta y siete. -El Presidente de la Cámara de Diputados, Antonio Flores. -El Secretario de la Cámara del Senado Javier Endara -El Secretario de la Cámara de Diputados, "Pedro Antonio Sánchez, -Palacio de Gobierno en Quito, a 18 de Octubre de 1867,
-Ejecútese.- Jerónimo Carrión. El Ministro de lo Interior, Rafael Carvajal".
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