Quipus incas de ciencias exactas

Al igual que en Babilonia, los desafíos asumidos por la administración del Imperio Inca, en las regiones andinas, han demostrado ser una fuerza motriz para el desarrollo del pensamiento cuantitativo.

Los quipus estudiados muestran una estrecha conexión con la elaboración de complicados sistemas de representación, como las tablillas con textos cuneiformes en las civilizaciones mesopotámicas.

AFP-LA HORA

Científicos alemanes han llegado a la conclusión de que el origen más remoto de las ciencias exactas no se debió a estudios de la humanidad sobre fenómenos mecánicos y astronómicos, como se pensaba hasta ahora, sino a la necesidad de administrar Estados y territorios, como lo muestran documentos de las culturas mesopotámicas, en Oriente

Próximo, y andinas, en América del Sur, descifrados recientemente.
Los estudios fueron dirigidos por el matemático e investigador Peter Damerow del Instituto Max Planck de Historia de las Ciencias con un equipo de expertos, entre los que se encontraba la historiadora y demógrafa boliviana Carmen Beatriz Loza, quien realizó la labor de desciframiento de quipus (ramales de cuerdas anudados con los que los indios del Perú suplían la falta de escritura) incaicos pertenecientes a la colección del Museo Etnográfico de Berlín, la más importante de Europa.

Buena parte de las pruebas históricas y etnográficas utilizadas ahora como punto de comienzo para la reconstrucción del significado y el uso de los quipus fueron recopiladas en el siglo XIX por arqueólogos y etnógrafos como los alemanes Max Uhle (1856-1944) y Adolf Bastian (1826-1905).

Loza ha realizado en este contexto el mayor estudio llevado a cabo sobre las notas personales de Uhle y su correspondencia con Bastian, inéditas hasta ahora, y los ha reunido en un libro titulado "Itinerarios de Max Uhle en el altiplano: orígenes de la historia cultural alemana aplicada a los Andes (1893-1896)".

HISTORIAS MATEMÁTICAS

La investigación está comprendida dentro de un amplio y complejo proyecto de largo plazo dirigido por el profesor Juergen Renn, del Instituto Max Planck de Historia de las Ciencias, dedicado a comprender mejor los procesos históricos que incidieron en los cambios estructurales ocurridos en los sistemas de conocimiento de la humanidad.

Una de las cuestiones centrales en este estudio es "cómo llegó el Hombre al concepto del número, al sistema numérico, a la noción de cantidad, al pensamiento cuantitativo, a la aritmética", explicó Damerow.

"Uno de los resultados más sorprendentes de la investigación llevada a cabo en los últimos 20 años sobre los orígenes de la ciencia probablemente más antigua de la humanidad, las 'matemáticas babilónicas', es la revelación de que no surgió de experiencias técnicas o de la astronomía, como se afirma a menudo, sino de la administración", señaló Damerow.

CONOCIMIENTOS INSTITUCIONALIZADOS

El objetivo del proyecto del Instituto Max Planck, con sede en Berlín, comprende la reconstrucción de las estructuras cognitivas centrales del pensamiento científico, el estudio de la dependencia de esas estructuras de su base experimental y de sus condiciones culturales, y el estudio de la interacción entre el pensamiento individual y los sistemas de conocimiento institucionalizados.

Entre los documentos cuneiformes más antiguos estudiados por Damerow se encuentran también las tablillas administrativas de la denominada "Casa de la mujer", un gran establecimiento agrario de la ciudad-Estado de Lagash, en el sur de la Mesopotamia, que datan del siglo XXIV antes de Cristo.

El texto más arcaico de la humanidad, conservado en el Museo de Historia del Cercano Oriente de Berlín y también estudiado aquí, es una tablilla de barro con escritura cuneiforme de hace unos 4.500 años que contiene una antiquísima receta sumeria de cerveza.