Astronomía china: ayer y hoy

El universo visto desde Taiwan

La astronomía en Taiwan ha tenido un despegue insospechado en los últimos 10 años, podría decirse que aunque empezó tarde (1949) ha avanzado a la "velocidad de la luz".

Los últimos acontecimientos registrados en el firmamento a partir de la llegada del cometa Hyakutate en 1966, hacen recordar que desde tiempos remotos todos estos fenómenos son importantes augurios y que todas las civilizaciones antiguas vieron en los cielos cómo comenzó a desaparecer la vida humana.

Estos acontecimientos celestiales han hecho que muchas escuelas organicen campos de observación y que las agencias turísticas y los adivinos los aprovechen para ganar dinero. Cada caso ha sido noticia, y cualquiera que haya mirado el cielo alguna noche estará de acuerdo con que vivimos bajo un maravilloso firmamento.

Astronomía china antigua

Pero el hecho es que nada hay nuevo bajo el cielo. Nuestros antepasados ya habían sido atentos espectadores de las estrellas durante milenios y han dejado constancia de explosiones de nuevas estrellas, actividad solar, alineaciones planetarias, cometas y otras maravillas.

Desde el punto de vista científico, las antiguas observaciones de los chinos son importantes porque ofrecen valiosos datos a los astrónomos modernos. Desde un punto de vista sicológico, tradicionalmente, los chinos han creído en la relación de los asuntos humanos y políticos con los del cielo. Esta creencia ha hecho que las estrellas sean muy importantes en la política, sociedad, literatura, arte, adivinación y asuntos emocionales y materiales de los chinos.

Un dossier publicado por la revista china Sinorama da cuenta que China era el único país del mundo que llevaba registros astronómicos de la época del nacimiento de Jesús, a quien según la historia bíblica los magos fueron a adorarle , guiados por una estrella.

Cuando en Occidente aún no existía terminología especializada para las estrellas, la monumental obra de "Registros del Gran Historiógrafo", compuesta por Sima Qian en la dinastía Han, incluye un capítulo en el que se da una lista de más de mil estrellas visibles a simple vista, identificándolas por su nombre. Los chinos fueron los primeros en registrar el cometa Halley, la explosión de una supernova y las manchas solares.

El misterio y la reverencia con que se miraban antiguamente a los cielos ha cambiado notablemente hoy con la presencia de potentísimos telescopios que hoy escudriñan los cielos, los cuerpos celestes ya no están envueltos en misterio.

Despegue de la astronomía

Bajo un firmamento estrellado, la cúpula de un observatorio astronómico oculta un potente telescopio. A medida que gira se abre el techo del observatorio, comienza una fiesta de estrellas... Cúpulas de este tipo están reemplazando las de las iglesias y abriendo el templo de la ciencia moderna. El reto de Copérnico a la teoría geocéntrica del universo, Galileo y su telescopio, son comienzos de la ciencia moderna inseparables de la astronomía. Los domos de la moderna astronomía. Los domos de la moderna astronomía también han abierto los cielos de Taiwan. No sólo existe una proliferación de observatorios del firmamento, sino que una serie de radio-telescopios y telescopios ópticos -desarrollados y construidos parcial o totalmente en Taiwan- ocupan las cimas de la isla. Para lograr mejores resultados, los centros de investigación de Taiwan han instalado avanzados telescopios en España, Chile, Hawai y hasta en China continental, y así observar el universo desde puntos favorables en todo el mundo. Traspasando el oscuro velo de los cielos y persiguiendo cuerpos celestes a millones de años luz de distancia, estas potentes lentes esperan dar respuesta a las preguntas que el hombre ha venido formulado desde el amanecer de la historia. Se espera que la futura investigación en astronomía de Taiwan pueda incluir las ciencias de la tierra y de la atmósfera, para unir cielo, tierra y el hombre.