El siglo de la luz y de la muerte del átomo...

Parte de la historia de la física cuántica, es la historia de la bomba atómica.

INICIOS DEL SIGLO XX

Eran los tiempos en que Europa dominaba el mundo, se estrenaban las guerras mundiales, se disfrutaba del cine mudo, se iniciaba la relatividad y aparecía un segmento de la ciencia que todavía asombra al mundo, pues a pesar de haberlo descubierto y de saber como funciona, todavía no existe un acuerdo de que es lo que se descubrió, ni que significa...

Empezaba a madurar el siglo de la Física, en el cual los premios Nóbel caerían en manos de verdaderos monstruos como Planck, Einstein, Bohr, Millikan y Hertz. Esos ídolos, competían en sus descubrimientos y se enfrentaban en excepcionales competencias, llamadas "conferencias", en las cuales cada uno exponía su pensamiento y descubrimientos de cómo era el universo. No es de asombrarse que hasta Einstein (F. 1) pudo haber perdido algunas de esas partidas... Como aclaración para los lectores debemos indicar que Einstein no ganó el Premio Nóbel por la Teoría de la Relatividad, en realidad, fue la Física Cuántica la que le dio a Einstein su Premio Nóbel y la que debido a sus consecuencias, posteriormente le hizo decir que "Dios no juega a los dados con el Universo".

EL ENFRENTAMIENTO

Para un sector de la comunidad científica, esa teoría cuántica era solo un ingenioso "invento alemán" que tapaba un hueco, debido a que los conocimientos se habían adelantado a cualquier teoría capaz de ofrecer una explicación. Decían que era claramente ilógica, que no podría durar y que en pocos años llegaría otra teoría que lograría explicar todo. Aun Einstein y Planck estaban convencidos de ello, pero al frente tenían a otro "jugador" superdotado, Niels Bohr (F. 2), que no tuvo miedo para "lanzar los dados".

Las mas famosas conferencias eran las "Solvay", en las cuales, Niels Bohr tuvo que defender sus tesis contra figuras como Albert Einstein, Maria Curie y Erwin Schrodinger. Einstein y María Curie sostenían que los misterios de la Teoría Cuántica eran algo pasajero que algún día se resolverían, mientras Edwin Schrodinger ideaba como destruirla con sus propias herramientas.

NIELS BOHR

Parte de la historia de la física cuántica, es la historia de la bomba atómica, por lo que el relato que sigue a continuación estamos seguros permitirá a nuestros lectores conocer detalles de como sucedieron las cosas en ese mundo, previo al dominio del átomo, en donde monstruos como Niels Bohr nos empezaron a relatar la magia de una "realidad" que no existe...

Bohr fue el primero en describir lo que ocurre durante la fisión nuclear. Lo hizo en 1939, justo después de que fuera descubierta como resultado de un programa experimental realizado por el físico alemán Otto Hahn y su colega judía-alemana Lise Meitner, quien tuvo que huir de la Alemania nazi en pleno trabajo. Hahn, una vez completados los experimentos, envió secretamente los resultados a Suecia, donde Meitner los analizó y se dio cuenta de que había tenido lugar la fusión nuclear. De ello informaron a Bohr, quien de inmediato se percató de las tremendas implicaciones del hecho. Durante una visita a Estados Unidos, advirtió a Einstein de que la Alemania nazi disponía de los conocimientos teóricos necesarios para iniciar las investigaciones encaminadas para la fabricación de la bomba atómica. Como resultado, Einstein escribió al presidente Roosevelt, quien rápidamente puso en marcha el proyecto Manhattan, con el objetivo de hacer una bomba atómica.

LA BOMBA ATOMICA

Mientras tanto, en la Dinamarca ocupada por los nazis, Heisenberg visitó a Bohr y le entregó un diagrama que revelaba lo avanzado que estaba el programa atómico nazi. En 1943, Bohr se enteró de que iba a ser arrestado y se organizó un plan de huida. Con su familia se fue a una casa en las afueras de Copenhague y al amanecer atravesaron a gatas un campo hasta una playa desierta. Fueron recogidos por un pesquero que los llevó a Suecia.

Al descubrir su huida, el servicio secreto alemán recibió la orden de ejecutarlo apenas lo encuentren. Varios días después el gobierno británico envió un "bombardero mosquito" sin insignias a Suecia, para recoger a Bohr y a pesar de que los agentes alemanes se enteraron de los planes, Bohr fue colocado en el depósito de bombas vacío del bombardero y salió en la oscuridad. Bohr que tenía 57 años corría peligro de morir congelado y cuando aterrizó en Inglaterra le sacaron con hipotermia y casi inconsciente. Luego de recuperarlo le enviaron a EE.UU. en donde se unió al Proyecto Manhattan, para hacer la Bomba Atómica.

A pesar de estos episodios tipo novela, la Física Cuántica seguía creciendo y nos mostraba que el mundo en que vivimos, está mas allá de la realidad..., (F. 3) pero ese es un tema de nuestra próxima entrega.

Bibliografía: En busca del Gato de Schrodinger. La vida de Niels Bohr

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