Un verano para la astronomía

Fabián Romo Proaño
pegazi51@netscape.net

Han llegado los meses en los cuales durante una noche entera de observación, podremos admirar las constelaciones más importantes de Verano e Invierno, junto a un sinfín de astros que recorren los cielos ecuatorianos, pues nuestra privilegiada posición en Latitud 0º 0º 0º nos permite ver los dos hemisferios en la misma noche.

MARTE

El 27 de Agosto, una noche sin Luna marcará el día en el cual Marte se encuentre lo más cerca de la Tierra en 60 mil años. Saldrá a las 18h30 y pasará toda la noche recorriendo los cielos de la esfera celeste, mientras en el occidente, Mercurio se estará alistando para esconderse. Al inicio de la noche, la Vía Láctea con Escorpión (F Escorpión) y Sagitario serán las dueñas del cenit, mientras el Centauro, (F Centauro) con Próxima la estrella más cercana y Omega Centauro, un Cúmulo de un Millón de Estrellas, seguirán a la Cruz del Sur para esconderse a partir de las 8 de la noche.

El Cuadrado de Pegazo saldrá a las 8 de la noche, llevando consigo a Andrómeda, la Galaxia Espiral más cercana a nuestra Vía Láctea, las Pléyades saldrán a las 11h30 y en la madrugada del 28, a la 1 saldrá el Mítico Orión (F Orión) y a las 2h40 saldrá Saturno con sus hermosos anillos, para acompañarnos hasta el amanecer en una gira, que probablemente incluirá algunos meteoros atrasados de la Lluvia de las Perseidas.

Los triángulos estelares

Al inicio de la noche, cerca del occidente tendremos al triángulo que encierra el Cúmulo de Virgo, (F Virgo) un conjunto de mas de 1.000 galaxias que con su poderosa gravitación atrae a sus garras al Grupo Local formado por la Vía Láctea, Andrómeda y otras galaxias menores. Ese triángulo está formado por las estrellas Spica, Arturo y Denébola, que se empezarán a ocultar a las 19h30, mientras que al oriente, tendremos al conocido Triángulo de Verano, formado por 3 estrellas gigantes tipo A: Vega, Altar y Deneb.

Estrellas más importantes

SPICA en Virgo, es una estrella que está prácticamente en la Eclíptica, por lo que frecuentemente es ocultada por la Luna. A pesar de que está a 260 años luz de distancia, se la ve muy brillante pues es 2 mil 100 veces más luminosa que el Sol. El sistema consiste de 2 estrellas azules gigantes muy cercanas, aunque hay indicios de que pueden ser 4, que orbitan entre sí cada 4 días. Si nuestra Luna nos diera una vuelta cada 4 días, su velocidad sería enorme, estaría sobre nuestras cabezas y cubriría casi todo el cielo dándonos un espectáculo aterrador. Bajo esa situación, Spica deberá ser un sistema monstruoso, realmente inimaginable.
VEGA en Lira, es la quinta estrella más brillante de nuestro cielo y está solo a 26 años luz de distancia. En la película Contacto hay un viaje a esa estrella. Esta en la Secuencia Principal, es 50 veces más brillante que nuestro Sol y está fusionando hidrógeno en lo profundo de su núcleo. Su superficie está a 9 mil 500 grados de temperatura (El Sol está a 6 mil) y puesto que es 2.5 veces más masiva que el Sol, fusiona el Hidrógeno más rápidamente y solo vivirá mil millones de años.
DENEB en el Cisne, se deja ver como una estrella de primera magnitud (1.25) a pesar de que está a 2 mil 600 años luz de distancia, pues brilla como 160 mil soles, siendo la estrella más brillante de su clase en toda la galaxia. Su diámetro se calcula en 200 soles, ha dejado de quemar Hidrógeno en su núcleo y realmente no se sabe lo que está sucediendo dentro de ella. Empezó con una masa equivalente a 25 soles, su superficie emite un viento que la hace perder masa a un ritmo de 0.8 masas solares por año, 100 mil veces más que nuestro Sol y se piensa que explotará en los próximos 2 millones de años..
BETELGEUSE, una de las estrellas dominantes en Orión, es una de las 2 súper gigantes que dominan el cielo junto a Antares en Escorpión. Es una de las estrellas más grandes que se puede encontrar en una galaxia, dista unos 425 años luz de distancia y tiene un radio 630 veces más grande que el Sol, es decir si estuviera en su lugar, llegaría hasta Júpiter. Es tan grande que su disco fue fotografiado por el Hubble y brilla 60 mil veces más que nuestro Sol. Ya consumió todo su hidrógeno, expulsó sus capas exteriores y se piensa que está fusionando helio en carbono y oxígeno, en capas alrededor de su núcleo. Se piensa que originalmente tenía una masa igual a 17 soles y si al final, su núcleo fusiona neón, magnesio, sodio y silicio hasta el hierro, colapsará y se volverá una supernova, dejando una estrella de neutrones del tamaño de unos 10 Km. de diámetro, tan brillante que se la verá de día, aunque por sus características, se piensa que su final será una rara Enana Blanca de Neón-Oxigeno.

Bibliografía: Internet.