Por los caminos de la ciencia

Fabián Romo Proaño
pegazi51@netscape.net

Este espacio, dedicado a la divulgación de notas de carácter científico, estima importante poner a consideración del público lector un tema relacionado con la ubicación geográfica de nuestro país, que nos ayudará a conocernos un poco mas, a encontrar respuestas a preguntas ya hechas y talvez inclusive, respuestas a preguntas que todavía no nos las hemos hecho.

UNA FUERZA LLAMADA CORIOLIS

Es verdad que los tornados rotan en el sentido de las agujas de reloj en el Hemisferio Sur y en sentido contrario en el Hemisferio Norte?
Si, este Efecto, llamado Fuerza de Coriolis a pesar de que no es ninguna fuerza, es causado por la Rotación de la Tierra y a mayor altura, mayor la intensidad del Efecto.

En escalas de grandes dimensiones como los huracanes o tornados, el Efecto Coriolis causa que el aire alrededor de un centro, rote en dirección ciclónica. (F. 1) El termino ciclónico dice que el fluido, aire o agua, rota en la misma dirección que la parte de la Tierra que esta justo abajo y además que esta rotación es debida a la rotación de la Tierra y por esto, el aire de un huracán rota en una dirección en el Hemisferio Sur y en sentido contrario en el Hemisferio Norte.

Si la Tierra no rotara, el aire fluiría directamente hacia el centro de baja presión, pero en una Tierra en rotación, el Efecto Coriolis causa que grandes masas de aire se desvíen del centro y empiecen a girar alrededor de el. Si la Tierra no rotara, probablemente otros parámetros como la diferencia de temperatura entre distintas porciones de la atmósfera, también harían que se creen los tornados, pero estos rotarían en cualquier dirección, en cualquier hemisferio.

El Efecto Coriolis es muy pequeño, puesto que es causado por la rotación de la Tierra y esta, rota solo una vez cada 24 horas, una tasa de rotación mucho más baja que la de una llanta de automóvil por ejemplo, por lo que su influencia en pequeños volúmenes, es muy débil.

EL AGUA DE UN LAVABO ROTA EN UN SENTIDO EN EL SUR Y EN OTRO EN EL NORTE?

No, no es verdad. El agua que fluye por un lavabo, (F. 2) puede girar una vez por segundo, por lo que su tasa de rotación es miles de veces superior a la de la Tierra, por lo que la Fuerza de Coriolis que es muy pequeña, prácticamente no tendrá influencia alguna en la determinación de la dirección de rotación del agua del lavabo. La dirección de rotación del agua, es determinada por la forma física del lavabo, por la manera en que fue llenado, o por efectos creados al realizar el experimento, por lo que no es posible determinar la rotación de la Tierra en un lavabo.

ES POSIBLE DETECTAR LA ROTACIÓN DE LA TIERRA?

Si, pero es bastante difícil, pues se requieren condiciones propias de un laboratorio y debido a que la Fuerza Coriolis es tan pequeña, se requieren grandes tiempos para realizar el experimento, en condiciones casi ideales.
Se requiere de un gran recipiente, circular preferentemente, con un orificio también circular en el centro. La tapa se la deberá retirar por la parte de abajo del recipiente, para no generar corrientes internas. Este, deberá ser tan grande y el orificio tan pequeño, que el agua que fluye por el orificio, deberá salir por varias horas o aun más tiempo, con el fin de que la CONSTANCIA de la débil Fuerza Coriolis, introduzca una desviación suficiente como para producir el movimiento circular del agua, en el sentido ciclónico.

Puesto que al llenar el recipiente se crean corrientes al azar en todas direcciones, en forma previa a realizar el experimento se deberán esperar varios días, hasta tener la confianza de que todos estos movimientos en el recipiente han cesado, e inclusive, este no deberá estar alumbrado por el Sol ni ninguna otra fuente de calor, pues se estarían creando nuevas corrientes en el interior del recipiente, las cuales podrían afectar los resultados del experimento.

LA REALIDAD EN NUESTRO ECUADOR

Al estar atravesados por al Línea Equinoccial, nuestro Ecuador esta en los dos Hemisferios y se ha creado la expectativa de que el Efecto Coriolis puede ser demostrado en pruebas caseras en un lavabo, en el inodoro, en una botella o en un recipiente cualquiera. Esta pagina, dedicada a recorrer diversos aspectos de carácter científico, estima que se debe tener cuidado en no defender ni publicitar una situación que no es posible demostrarla y que causaría el rechazo de personas entendidas del tema, por eso, la realidad de ver un huevo en equilibrio o el agua fluyendo en un sentido u otro, se deberá explicar en función de la realidad de la Física, para no ser rechazados como ya sucedió en Kenya, en donde se pregonaba una situación similar y se publico en la prensa la realidad, con palabras bastante ofensivas, desmintiendo lo que se quería vender como una maravilla a los turistas.