'El embajador del miedo'

Un año antes del asesinato de John F. Kennedy, Frank Sinatra produjo y actuó en El Candidato de Manchuria, una película de suspenso de la Guerra Fría, que incluía el asesinato de un candidato presidencial. Fue una excelente película, tanto por su tema político, como por sus fascinantes personajes desde el punto de vista psicológico.
Pero el asesinato de Kennedy, amigo de Frank Sinatra, resultó una instancia de la historia que agregó inadvertidamente una nueva dimensión al interés de esta obra de arte.
El hecho que ambos, Kennedy y Sinatra, tenían conexiones con la mafia, contribuyó a dar a El Candidato de Manchuria una notoriedad mucho mas allá de lo que sus creadores intentaron.
Traumatizado por el asesinato de su amigo, Sinatra retiró la película de la circulación, que tenía el efecto irónico de crear tanta especulación sobre la conexión de la película con el asesinato de Kennedy como sobre el asesinato de Kennedy mismo.

ZOOM

Sinatra finalmente lanzó la película otra vez en 1987. El consenso de los críticos fue que, como el buen vino, la calidad de la película había mejorado con el tiempo. El estilo frenético de la película, dirigida por John Frankenheimer, con su generoso uso de 'zooms' y su manera delirante de editar la película, parecía como que anticipaba un mundo que se iba fragmentando por los excesos de la tecnología de comunicaciones.
La narrativa de la película, basada en la novela de Richard Condon, no solamente anticipó el asesinato de Kennedy, sino las maniobras maquiavélicas de la administración de Nixon durante el escándalo de Watergate. Lo que en 1962 parecía improbable, por los años 1987 parecía casi demasiado creíble.
Una nueva versión de 'El Candidato de Manchuria', que se exhibe actualmente en Ecuador, bajo el titulo 'El Embajador del Miedo', fue producida por la hija Frank Sinatra, Tina, y dirigida por Jonathán Demme, que previamente había dirigido El Silencio de los Corderos. El guión fue escrito por Daniel Pyne y Dean Georgaris, y la película tiene a Denzel Washington, Meryl Streep, y Liev Schreiber en los papeles protagonizados previamente por Sinatra, Angela Lansbury, y Laurence Harvey.

VERSIONES

La película original se desarrolló una década después de la Guerra de Corea; la nueva versión se ubica diez años después de la Guerra de Kuwait. En ambos casos, la historia se refiere a miembros de una unidad de combate, uno de los cuales es preparado por su madre, una poderosa política, para ser candidato a Vicepresidente. Todos sus compañeros soldados sostienen con ferviente lealtad que el candidato es un héroe de guerra, al tiempo que experimentan colectivamente una pesadilla acerca de lo sufrido durante la guerra.
En la primera versión, la madre, una senadora de extrema derecha, anti-comunista, es espía comunista al servicio del gobierno norcoreano, que había coludido en lavar el cerebro de su hijo soldado para utilizarlo como marioneta política. De ahí, el título de la película, El candidato de Manchuria.
En la nueva película, el villano detrás de la madre no es el comunismo, sino la globalización, encarnada por un conglomerado multinacional ficticio denominado La Corporación Global de Manchuria, una especie de CIA privatizada, que proporciona seguridad e incluso ayuda militar a gobiernos en base contractual.

CONSPIRACIONES

Denzel Washington protagoniza al capitán Ben Marco, el comandante de unidad durante la Guerra del Golfo, que, abrumado por pesadillas y sospechoso de la candidatura de su antiguo compañero, comienza una investigación que revela una red siniestra de conspiraciones políticas y económicas.
En este momento de la historia, con el comunismo en decadencia política, mientras las fuerzas del capitalismo están ganando nuevas dimensiones de poder, más allá de lo que Marx y Engels se imaginaron, hacer de la globalización el villano de la película, es una opción lógica. La película suscita algunas preguntas muy inquietantes sobre la pérdida de libertades políticas e individuales, resultado de las fuerzas del mercado libre, sin restricciones.

UN HUMOR CRISTALINO

Lo que se ha perdido, sin embargo, es el oscuro e irónico humor de la película original. Haciendo que un espía comunista disfrazado de político de extrema derecha, El Candidato de Manchuria de 1962 satirizó la paranoia de la Guerra Fría de la era de McCarthy.
En la nueva versión tenemos un senador que promueve las ambiciones de una corporación militarista. Esta carencia de ironía define la película más como simple melodrama. Diferencia que es más evidente cuando se compara a Angela Lansbury de la película original con Meryl Streep en la nueva versión. Lansbury cumplió su papel con más ambigüedad. Al contrario, Streep actúa con la intensidad de un papel de opera.
Denzel Washington, sin embargo, atrae la atención con una gama de sentimientos más sutiles y más intensos de lo que Frank Sinatra fue capaz como actor. Tanto Liev Schreiber, como el renuente Candidato, tienen una excelente actuación.

IRONIAS

Sabemos que los creadores de la nueva versión eligieron no hacer alusiones irónicas intencionales, sin embargo, uno se pregunta si lo hicieron tan sin intención. En un momento de la película, vemos que el personaje de Denzel Washington busca información en el computador de una biblioteca, que muestra en forma destacada la insignia de DELL. ¿Será la colocación de publicidad de un producto? Lo dejamos al examen de los teóricos de conspiraciones.

Ricardo Segreda

Ficha técnica:
Titulo: El Embajador del Medio
Título original: The Manchurian Candidate
País y año: EE.UU. (2004)
Género: Drama Duración: 129'
Director: Jonathan Demme. Guion: Daniel Pyne y Dean Georgaris
Reparto: Denzel Washington, Meryl Streep, y Liev Schreiber