Los patriotas se reúnen en Los Chillos

César Augusto Alarcón Costta

A inicios del siglo XIX el espíritu libertario de nuestro pueblo, inspiraba a sus auténticos líderes, que fueron formados por el Precursor doctor Eugenio Espejo en la Sociedad de Amigos del País, la Escuela de la Concordia, las páginas de Las Primicias de la Cultura de Quito, sus libros y sus encendidas lecciones. Entre sus discípulos se destacaba Juan Pío Montúfar, Marqués de Selva Alegre, junto a quien, poco a poco fue forjándose la más calificada élite de patriotas.

El espíritu de libertad

Las ideas libertarias enardecían el corazón, encendían la mente y elevaban el alma de los líderes, cuya decisión de romper las cadenas impuestas por el dominio colonial, avanzaba impertérrita hacia la realización de su claro objetivo, trabajando silenciosa pero incesantemente en los tiempos de aparente paz, preparando y acumulando fuerzas para los momentos de la acción.

1808 fue un año consagrado a la preparación del proyecto libertario. La llegada a Quito del nuevo Presidente de la Audiencia Manuel Urriez, Conde Ruiz de Castilla, registrada el 1° de agosto, fue utilizada como ocasión propicia por los patriotas, que a pretexto de celebración, propiciaron en octubre la representación de las obras de teatro: Catón, la Andrómaca, la Zoraida y la Araucana, cuyo contenido constituía un mensaje de dignidad del ser humano.

Los próceres

El doctor Juan de Dios Morales, que desplegaba con intensidad su proselitismo por la Independencia, junto al cura de Píntag doctor José Riofrío, visitaba asiduamente al Marqués de Selva Alegre en su hacienda de Los Chillos, para madurar la estrategia y las tácticas rebeldes. Por su parte el renombrado capitán Juan de Salinas, estaba absolutamente decidido a poner su capacidad y experiencia militar al servicio de la Patria. Antonio Ante durante muchos años difundía su pensamiento a través de todos los medios a su alcance y de manera especial con su obra "Clamores de Fernando VII".

La reunión patriótrica

El 25 de diciembre de 1808, fue la fecha escogida para la reunión de los patriotas en la hacienda Los Chillos. Junto al anfitrión, conforme lo recoge el doctor Carlos de la Torre Reyes en su obra: "La Revolución de Quito del 10 de Agosto de 1809", se encontraban el capitán Juan de Salinas, Juan de Dios Morales, Manuel Rodríguez de Quiroga, presbítero José Riofrío, Nicolás de la Peña, Juan Pablo Arenas y Francisco Xavier Ascásubi.

Los próceres intuyeron que las condiciones objetivas y subjetivas estaban maduras. El pronunciamiento libertario no podía esperar más. Allí se tomó la decisión definitiva. Enero y febrero de 1809 fueron meses de actividad febril. Dentro del plan concebido en diciembre, cada uno debía desplegar su iniciativa con prudencia y seguridad, se necesitaba audacia sin dejar de ser cauto. Sin embargo, el entusiasmo y el exceso de confianza en la justicia y la razón de la causa libertaria, desbordó el indispensable sigilo.

El capitán Salinas, creyendo en la buena fe de fray Andrés Torresano, le dio a conocer el plan y éste pasó la noticia hasta que llegó a la Presidencia de la Real Audiencia.

La represión

Las autoridades coloniales no estaban dispuestas a dejar crecer el espíritu libertario y desesperadas desataron su agresiva represión. Como lo puntualiza el doctor N. Clemente Ponce, "El miércoles 1 de marzo, a las diez del día, se echó un bando, y la misma hora en la noche fue preso el capitán D. Juan de Salinas, con señales de reo de Estado. El jueves 2 se le tomó la confesión y el domingo 5, por la noche fue preso en Chillo el Marqués de Selva Alegre del mismo modo, y luego el abogado Morales allí mismo el 6 del corriente".

Inmediatamente los Padres de la Patria fueron sometidos a juicio, pero un buen día desapareció la documentación del proceso y por falta de pruebas, recuperaron su libertad. El incidente de la prisión ni quebrantó el ánimo ni debilitó la decisión. Todos volvieron a sus puestos y con mayor determinación caminaron por el sendero de la historia hacia el Primer Grito de la Independencia del 10 de Agosto de 1809.

No fue casualidad

Nuestra Independencia Nacional, fue el resultado de un largo proceso de esforzado trabajo de los más connotados patriotas, que comprometieron su capacidad y voluntad en una acción que a más de coraje y perseverancia demandó valor y audacia. El Primer Grito de la Independencia, no llegó por azar del destino o por casualidad, fue la manifestación más gloriosa del espíritu libre de nuestro pueblo, expresado a través de las vigorosas individualidades de sus auténticos líderes.