General Julio Andrade, 'La espada sin mancha'

Roque Rivas Z.

Cinco de marzo de 1912: ese día un balazo acabó con la vida del general Julio Andrade Rodríguez, hombre que con enorme abnegación e idealismo ayudó a la gran transformación que encabezó el Viejo Luchador don Eloy Alfaro.

El hecho de sangre ocurrió misteriosamente dentro de un recinto policial en Quito y fue conocido como "El crimen del armariazo" porque los autores intentaron disimular el asesinato arrojando sobre el cadáver un armario.
Definido como "el militar de la espada sin mancha", su muerte se inscribió dentro de los cruentos enfrentamientos que se desencadenaron tras la muerte del general Eloy Alfaro.

El disparo que cegó su vida ocurrió en circunstancias en que un grupo de revoltosos intentó tomarse el cuartel de la policía. El balazo fue atribuido al mayor Alfredo García, quien vestido de civil se encontraba entre los manifestantes.

El asesinato fue aparentemente el saldo de una acción de revoltosos y del intento de amotinamiento de la policía. Sin embargo en el fondo la eliminación de Andrade evidenció la cruenta lucha intestina por la toma del poder.

El problema surgió porque tras el martirologio al que fueron sometidos don Eloy Alfaro y un grupo de sus hombres el 29 de enero de 1912, el general Julio Andrade fue propuesto como candidato para la Presidencia de la República.

Su postulación se dio porque la rectitud de sus procedimientos en el manejo de los asuntos públicos y castrenses, lo habían convertido en una figura de respecto y prestigio. Pero su candidatura lo llevó a sostener serias discrepancias con el otro aspirante, el general Leonidas Plazas.

Andrade, como hombre y militar de honor renunció el cargo de Jefe de Estado Mayor, para apostar limpiamente por la Presidencia de la República, pero Plaza no siguió ese ejemplo. Ante esa incorrecta actitud, Andrade enfrentó cara a cara las pretensiones presidenciales de Plaza, a quien desafió diciéndole: "Mientras yo viva usted no volverá a ser presidente del Ecuador". Y fue precisamente al día siguiente cuando cayó fulminado por un balazo que le llegó al corazón.

Su trayectoria

El general Julio Andrade Rodríguez, nació en la población de Puntal, hoy cantón Bolívar del Carchi. Fue hermano de Roberto Andrade Rodríguez, otro hombre de la alfarada, sobre cuyos méritos se habló ya en esta sección.

Desde joven participó en las luchas que se realizaban en esos años en el país entre liberales y conservadores.

Bajo las órdenes del general Ezequiel Landázuri, intervino en combates para enfrentar a la segunda dictadura del general Ignacio de Veintimilla y el 10 de enero de 1883 entró a Quito como parte de un contingente de vencedores.

Estudió derecho en la Universidad Central y años después, en 1889, viajó a París, Francia, donde asistió a cursos en la Universidad de Sorbona. Posteriormente, en marzo de 1891 volvió a Ecuador pasando por Panamá, donde visitó al general Eloy Alfaro.

Integrado a los sectores que combatían al gobierno de Luis Cordero, se unió a Emilio María Terán, con quien organizó guerrillas para desestabilizar al progresismo. Estas acciones contribuyeron al levantamiento que desembocó en la revolución del 5 de junio de 1895.

Cuando el general Alfaro llegó a Guayaquil, nombró a Julio Andrade como jefe de Estado Mayor de la primera división del Ejército y como tal combatió y participó del triunfo de Gatazo. Entre 1895 y 1897 estuvo dedicado a la agricultura, pero luego regresó al quehacer público por haber sido nombrado representante por Imbabura. a la Asamblea Nacional Constituyente de ese año.

Al año siguiente al estallar revueltas conservadoras contra el gobierno del Alfaro, el general Andrade, al mando de una columna de voluntarios, enfrentó a las fuerzas rebeldes encabezadas por José María Sarasti y Melchor Costales. En dicho combate, a pesar de haber sido herido en una pierna, luchó al mando de sus hombres hasta alcanzar la victoria.

Es incuestionable la contribución que dio el general Julio Andrade al país, sin embargo, siguió la suerte trágica de otros soldados de la causa impulsada por el general Alfaro y cayó abatido por el odio.

Las causas de su asesinato no llegaron a ser debidamente esclarecidas, aunque un mayor fue registrado como el responsable de realizar el disparo que acabó con su vida. En todo caso, los ideales del general Julio Andrade Rodríguez, por darle al Ecuador un manejo político transparente, continúan siendo hoy un objetivo nacional.

Otros datos

Entre 1900 y 1903, el general Julio Andrade se desempeñó como jefe Civil y Militar del Azuay. Allí entabló amistad con conocidas personalidades cuencanas entre ellos Remigio Crespo Total y Honorato Vásquez.

Entre 1903 y 1904, durante el gobierno de Leonidas Plaza, el general Julio Andrade fue ministro de Instrucción Pública. Al año siguiente fue nombrado ministro plenipotenciario en Colombia para arreglar problemas limítrofes.

Durante el segundo gobierno de Alfaro, el general Andrade fue representante de Ecuador ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, Holanda, y ministro plenipotenciario ante el gobierno de Venezuela.