Roberto Andrade, minador de tiranías

Roque Rivas Zambrano

Corría la década de 1870 y un estudiante de Derecho de la Universidad Central, levantaba la bandera de la rebeldía contra el régimen de Gabriel García Moreno. Su nombre: Roberto Andrade Rodríguez.

Había nacido 20 años antes, el 26 de octubre de 1850, en Gualchán, Puntal, ahora cantón Bolívar de la provincia del Carchi, una comarca que hoy mismo sigue pareciendo distante del centro del manejo político del país.

Se trasladó a Quito con el mismo ideal con que muchos provincianos salen de su lugar natal, cuando se deciden buscar nuevos horizontes. Ingresó a la Universidad Central para estudiar Derecho y desde esa casa de estudio se convirtió en un agitador contra el régimen de García Moreno.

Precisamente junto con Manuel Polanco, Abelardo Moncayo y Manuel Cornejo integró el grupo que fue acusado de la conspiración contra el presidente Gabriel García Moreno, cuyo asesinato fue consumado por

Faustino Rayo, el 6 de agosto de 1875.

Después del crimen, Roberto Andrade Rodríguez recorrió las calles de Quito y se afirma que gritó abiertamente: "La Patria es libre, murió el tirano". Su lucha procuró evitar la consolidación del régimen con la aplicación de la nueva constitución conocida como la "Carta Negra".

De hecho, Andrade Rodríguez, fue por esas épocas el más ardoroso idealista de los universitarios. Su protagonismo fue innegable, tanto que después del asesinato de García Moreno, se mantuvo prófugo por algún tiempo en el norte del país y en Colombia a donde visitó a Juan Montalvo, cuyos escritos y especialmente su denuncia contra "La Dictadura Perpetua", se habían convertido en el ideario de los jóvenes liberales de esos años.

Proscrito del país, Roberto Andrade Rodríguez, organizó desde Colombia la visita a varios países de América Central y posteriormente se estableció en Perú, donde permaneció por varios años.

En 1882 volvió a la carga y participó en una expedición organizada por revolucionarios liberales contra el régimen de Ignacio Veintimilla. El grupo desembarcó por Esmeraldas y la conspiración fue sofocada por las fuerzas leales al gobierno.

Un año después, en 1883, volvió a Quito, donde fundó el diario El Siglo y ese mismo año fue nombrado diputado de la Asamblea Constituyente, cargo que no llegó a ejercer porque los conservadores desempolvaron el juicio abierto en su contra por el asesinato de García Moreno.

Subrepticiamente salió otra vez a Colombia, donde fue apresado y remitido a Bogotá el 21 de abril de 1885. Allí realizó una ardua defensa que le permitió recuperar su libertad cinco meses más tarde.

Una vez excarcelado visitó de nuevo a países de Centro América y en San Salvador se reunió con el caudillo del liberalismo, el general Eloy Alfaro Delgado.

Estadía en Perú

En marzo de 1886 se trasladó a Perú radicándose allí hasta 1894, en que regresó a Ecuador. Pero a su paso por Guayaquil fue apresado y remitido al Penal García Moreno en Quito.

El 26 de agosto de 1895, unas semanas después de haber estallado en Guayaquil la Revolución Liberal (el 5 de junio de 1895), fue puesto en libertad por orden del jefe civil y militar, Belisario Albán Mestanza.

Casi inmediatamente después el presidente Eloy Alfaro lo nombró director de la Escuela de Artes y Oficios de Portoviejo.

Como periodista al servicio de los ideales del liberalismo alfarista, Andrade Rodríguez fundó, otros órganos propagandísticos como "La Candela" en Quito y "La Democracia" en Guayaquil; además actuó como colaborador del periódico "El Pichincha", una publicación alfarista.

Escritor incansable

Escritor incansable, Roberto Andrade Rodríguez, no dejó jamás de combatir contra los enemigos de la libertad. Hombre de talento y de energías inagotables, no doblegó su carácter ni en el ostracismo ni en las continúas persecuciones.

En 1900 fue nombrado nuevamente diputado y en 1901 se desempeñó como presidente del Tribunal de Cuentas en Guayaquil. Pero además de su participación en los quehaceres públicos, dedicó buena parte de su tiempo a investigar y a escribir la historia del Ecuador.

Después del asesinato del general Eloy Alfaro, ocurrido el 28 de enero de 1912 y el de su hermano Julio registrado el 5 de marzo del mismo año, Roberto Andrade Rodríguez, se vio forzado a salir del país nuevamente.

Viajó primero a Lima y a partir de 1920 se radicó en Nueva York, Estados Unidos, hasta 1930 en que retornó a Ecuador tras haber sido designado senador de la República.

Roberto Andrade Rodríguez falleció el 31 de octubre de 1938, a la edad de 88 años, después de haber dado un contingente invalorable al Ecuador.

Su obra

La obra escrita por Roberto Andrade Rodríguez, es extensa. Los principales titulares son:

· Despedida (1880)
· Confidencias (1880)
· Biografía de Miguel Valverde (1883)
· Contemplaciones (1886)
· Oro Mártir: Biografía de Luis Vargas Torres (1887)
· Estudios históricos: Montalvo y García Moreno, lecciones de historia del Ecuador (1898)
· Olmedo (1899)
· Pacho Villamar (Novela) (1900)
· La campaña de veinte días (1908)
· Lecciones de Geografía del Ecuador (1900)
· Sangre ¿quién la derramó? Historia de los últimos crímenes cometidos en la nación ecuatoriana (1912)
· Vida y muerte de Eloy Alfaro (1917)
· Apuntes de historia del Ecuador (1917)
· Perú y Ecuador, geografía y demarcación (1918).
· Límites entre Ecuador y Perú (1932).