Loja: cultura por esfuerzo propio

Segunda Parte

Marco Placencia Espinosa

Loja tiene una posición geográficamente periférica con respecto al contexto territorial del Ecuador; eso le ha significado aislamiento y no le ha sido propicio para la participación, creación y disfrute de los bienes nacionales, inclusive los de índole cultural; por otro lado, no ha sido ensayada aún una política de integración armoniosa de todas las regiones de la patria. A pesar de, o quizá, debido a ello, ha desplegado una especie de defensa instintiva, basada en el esfuerzo propio.

A lo largo y ancho de su historia se pueden encontrar hechos que testimonian el aserto; son, en verdad, manifestaciones de la conciencia de responsabilidad colectiva del pueblo lojano.

Con el esfuerzo exclusivo o preponderante de sus hijos, Loja ha construido caminos, puentes, edificios y otras obras públicas. Loja es hija de sus propias obras, reza un difundido aforismo.

Educación y cultura

Más que en ningún otro campo, en el educativo y cultural se ha manifestado el esfuerzo lojano. Gracias a él fue creado su primer colegio, (1727) y fue suya, soberanamente, la decisión de crear su primer centro de enseñanza superior, a raíz de la experiencia federal de 1859.

José fausto de la Cueva y Francisco Rodríguez, que en 1727 aportaron con los fondos necesarios para crear el primer colegio de Loja, trazaron una pauta que la continuaron: Miguel Valdivieso, que aportó para la creación de una escuela para niños, en 1748; Mariano Valdivieso, en 1790; Bernardo Valdivieso, en 1805; y Daniel Álvarez, en este siglo.

En estos casos, el vacío de la acción educativa del gobierno local o nacional, lo suple la filantropía de personas, no sólo adineradas, sino esclarecidas, que destinan sus recursos a la creación de un bien que ellos y la comunidad lo juzgan alto y necesario.

Ahora bien, este fenómeno no sólo se radica en la ciudad,

comprometiendo a gente de mayores recursos; se manifiesta también en el medio rural con campesinos de muy limitados recursos económicos, quienes todavía le siguen pidiendo a la autoridad educacional un maestro para la escuelita cuyo edificio lo levantaron ellos, remendando materiales y con su propio trabajo.

Virtualidades

El 9 de agosto de 1944 fue creada la Casa de la Cultura Ecuatoriana, institución que ha devenido neurálgica para la promoción de la sensibilidad del hombre de nuestro país.

El aporte de Loja a la cultura nacional es un tema de rico venero y queremos presentar, a manera de muestra o de símbolo, una tesis: la concepción y el esfuerzo de creación de ese ente cultural clave, es un verdadero aporte de Loja al desarrollo de la cultura nacional, a través de uno de sus hijos más preclaros: Manuel Benjamín Carrión Mora, impulsor fundamental, fundador y primer Presidente de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, que hoy lleva su nombre.

Rasgos característicos

El prólogo que Benjamín Carrión escribiera para la Historia de Loja y su Provincia de Pío Jaramillo, es en sí, una verdadera joya de la literatura lojana, rica en substancia, estilo y emoción; creemos en las razones del maestro y en lo principal, vamos a seguirlo.

La experta mirada de Carrión ha distinguido algunos signos característicos que asoman en las manifestaciones culturales de la gente de Loja.
Como antecedente, señala la existencia de un modo de ser, de actual y hasta de hablar y pensar de los lojanos.

La claridad de expresión de la gente de la política, la ciencia y la literatura, es la primera señal característica de la intelectualidad lojana, que indica el maestro; Isidro Ayora y Agustín Cueva son los paradigmas.

El segundo signo distintivo es haberse colocado, acaso sin excepciones válidas, en la buena orilla de las causas del hombre, con un sentido de justicia y verdad humanas, no desmentido nunca; de nuevo Agustín Cueva, como valeroso luchador parlamentario e ideólogo contra el concertaje, con Adolfo Valarezo, maestro socrático y Pío Jaramillo, el mayor defensor del indio ecuatoriano, son, entre otros, los modelos presentados por el maestro, a los que habría que agregar a Manuel Agustín Aguirre, en la misma línea de trascendencia.

La tercera característica es la voluntad de expresión libre y abierta del pensamiento y la sensibilidad, ésa que evita el adocenamiento y conduce al encuentro de los nuevos caminos y formas.

Las ideas de Pío Jaramillo, la obra de Pablo Palacio, la pintura de Eduardo Kingman, los temas literarios de Ángel F. Rojas, los musicales de Segundo Cueva Celi, los plásticos de Alfredo Palacio, son de los principales ejemplos mencionados.

El cuarto rasgo se refiere a una, por lo usual, rica información cultural de la intelectualidad lojana; este rasgo lo hace extensivo al ciudadano corriente, al que reconoce en posesión de un notable índice medio de información cultural.