José Joaquín de Olmedo: patriota y poeta

Roque Rivas Z

Su nombre: José Joaquín de Olmedo y Maruri; sus biógrafos y los historiadores lo definen como un idealista visionario, estadista, orador y poeta extraordinario. Fue el protagonista principal de la gesta del 9 de Octubre de 1820, que proclamó la independencia de Guayaquil del dominio español.

Nació en Guayaquil el 19 de marzo de 1780 y recibió la influencia de las ideas libertarias del prócer de la independencia nacional Eugenio Espejo. Desde bastante joven se adhirió firmemente a la causa de la libertad y luchó por ella incansablemente e incluso participó en la conducción de los destinos del Ecuador cuando se hizo república independiente.

Fue Olmedo quien dictó la constitución octubrina de 20 artículos, en la que se fijaron los ideales fundamentales del Guayaquil libérrimo y todo el territorio del Departamento del Guayas, que con esa base se declaró Estado libre e independiente, con un gobierno autónomo.

Es indiscutible que Olmedo prestó un contingente preponderante para la independencia del Ecuador, pues la gesta del 9 de Octubre abrió el camino para que otros pueblos del Ecuador se independizaran.

Precisamente desde la ciudad "Perla del Pacífico", conocida en esa época por sus poderosos Astillero, salieron las nuevas misiones de libertad encabezadas después por valerosos generales entre ellos Antonio José de Sucre, las que luego de cruentas y sacrificadas batallas sellaron la libertad del Ecuador con la batalla del Pichincha, registrada el 24 de Mayo de 1822.

Parte de las expediciones se organizaron con base a lo dispuesto en la Constitución olmedina, que fijó el servicio militar obligatorio desde los 16 años. Esto permitió organizar la denominada "División Protectora de Quito", la que apoyó a los levantamientos que se daban en Quito, Cuenca y otros puntos de lo que hoy es el Ecuador.

Encuentros con Bolívar

Poco después del 9 de Octubre, Olmedo, convertido en una figura muy influente de Guayaquil, fue quien recibió al Libertador Simón Bolívar, cuando este genio de las libertades llegó al Puerto para asegurar su incorporación a la Gran Colombia. En esta misión fue que Bolívar tuvo en Guayaquil el histórico encuentro con José de San Martín.

Durante estas reuniones con Bolívar, Olmedo manifestó al Libertador la voluntad de la provincia del Guayas y de la ciudad de Guayaquil, de mantenerse independientes. Sin embargo, Bolívar, por razones estratégicas las anexó a la Gran Colombia.

En rechazo a la anexión, Olmedo se exilió en Lima, donde posteriormente fue nombrado diputado al Congreso peruano en representación de El Puno. Su distinción se dio en reconocimiento a sus cualidades políticas, pues al igual que José Mejía Lequerica, había sobresalido años antes por su grandilocuencia y sus ideas en las Cortes de Cádiz.

En calidad de diputado peruano, Olmedo formó parte luego de una delegación que pidió a Bolívar, la intervención de sus ejércitos para materializar la independencia del país del sur, que a pesar de las acciones de San Martín aún seguía bajo el imperio de la colonia española. Tras esta gestión, el Libertador, comprendiendo el apoyo que Olmedo podía representarle desde Europa, lo nombró embajador Plenipotenciario ante los gobiernos de Francia e Inglaterra, que por esos años daba un fuerte respaldo a las fuerzas patrióticas de Bolívar, para expulsar a los españoles de estas tierras.

Regreso a Ecuador

En 1828, Olmedo volvió al Ecuador y dos años más tarde, cuando el Ecuador se separó de la Gran Colombia, actuó como legislador ante la Primera Constituyente reunida en Riobamba, por convocatoria del general Juan José Flores. Fue en esa Asamblea donde se dictó la primera Constitución del Ecuador, como república independiente.

Posteriormente, Olmedo fue designado Gobernador del Guayas, pero en 1843, se alejó del gobierno de Flores, por haber dictado la denominada Carta de la Esclavitud. Desde la oposición se convirtió entonces en pieza clave para la llamada "Revolución" del 6 de marzo de 1845, la que puso fin al régimen floreano.

Como desenlace de la revolución de marzo, se integró un triunviro para gobernar al Ecuador, el que estuvo integrado además por Vicente Ramón Roca y Diego Noboa. Este triunviro gobernó al país hasta el 8 de diciembre de ese mismo año.

En la nueva constituyente reunida en Cuenta, Olmedo fue nombrado candidato a la presidencia de la República, sin embargo, la mayoría de miembros de la Asamblea votaron por Vicente Ramón Roca.

Sin embargo, pese al desenlace de la votación, Olmedo continuó prestando sus servicios al país hasta el 19 de febrero de 1847, en que murió en Guayaquil, a la edad de 67 años.

A parte de su valiosísima contribución a la gestión independentista, Olmedo dejó también al Ecuador un extraordinario legado libertario. Su obra es referida en casi todas las recopilaciones poéticas universales, especialmente por su famoso "Canto a Bolívar".