Museo de Nueva York

La vida extraterrestre en el lienzo del Universo

Ana María Echeverría

La búsqueda de señales de vida extraterrestre es el tema de una asombrosa exploración virtual del espacio y del tiempo cósmico, que abre sus puertas el sábado en el vanguardista planetario del Museo de Historia Natural de Nueva York.

Para su exposición, el museo movilizó a un centenar de investigadores, astrofísicos, técnicos en computación y creadores, que produjeron un maravilloso y dramático filme de 23 minutos, que transforma nuestra visión del cosmos y revela innumerables mundos donde podría haber vida.

Himno a la vida

El filme, titulado "La búsqueda de vida: ¿Estamos solos?", constituye un "himno a la vida", resume la presidenta del museo, Ellen Futter, en la presentación a la prensa de este ambicioso espectáculo, que ha costado tres millones de dólares.

Narrada por el actor Harrison Ford, la película es proyectada en la inmensa pantalla hemisférica de 380 grados del planetario, conocido como el Centro Rose para la Tierra y el Espacio, que abrió sus puertas hace dos años en el Museo situado al oeste de Manhattan. Desde esa fecha, el Centro ha recibido nueve millones de visitantes.

Efectos especiales

Las imágenes proyectadas en la inmensa pantalla lo dejan a uno fascinado. Se suman además los sonidos provenientes de 23 altoparlantes. Pero, pese al tema y a los impactantes efectos especiales, el espectáculo no tiene ecos de película de ciencia ficción, sino que plantea los grandes interrogantes que se hacen los científicos sobre la existencia de vida en otros planetas.

Con su voz sexy, Harrison Ford resume el desafío: "Hace unos años, evocar otros planetas era una fantasía, más del campo de la ciencia ficción (...) Pero ahora el número de galaxias donde podría haber vida es simplemente asombroso".

Simulaciones

Futter subrayó que el nuevo espectáculo del Museo está basado en los últimos descubrimientos científicos. "Los avances efectuados en los últimos años por los científicos les permiten asegurar que podrán determinar, en el curso de sus vidas, si existe una forma de vida fuera de la tierra", declara.

El viaje por el cosmos ofrecido en el Museo -que se ha apoyado para sus simulaciones en datos proporcionados por la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), provenientes principalmente de sus sondas espaciales Pathfinder y Galileo- empieza en Marte, donde podría haber agua, necesaria para vida como la que existe en la tierra.

Luego, lleva al espectador a viajar por Europa, una de las lunas gigantes de Júpiter, que está recubierta de una capa de hielo, bajo la cual podrían existir también formas de vida.

Todo es real

El director del departamento de astrofísica del Museo, Michael Shara, curador de la exhibición, subrayó a su vez que el espectáculo es posible debido a "los increíbles avances efectuados en los últimos diez años", que permiten confirmar "que puede existir vida en entornos que antes creíamos hostiles".

Entre estos avances, destaca la identificación de 80 "exo-planetas" gigantes, es decir, planetas que están afuera de nuestro sistema solar. "Y actualmente descubrimos alrededor de un nuevo planeta al mes", agrega.
"Si llegáramos a hallar incluso organismos de una sola célula en alguno de esos planetas, quiere decir que hay vida, y que la podemos encontrar", dice.
Shara dejó claro que no hay hasta ahora evidencias científicas de vida inteligente fuera de la tierra.

"No estamos solos"

"No hay evidencias de que la tierra haya sido visitada por extraterrestres", afirma el científico, dejando sin embargo abierta la posibilidad de vida inteligente fuera de la tierra.

"Recordemos que por ahora sólo hemos empezado a investigar un poquito en la Vía Lactea", concluyó el científico, quien reflexiona que "los procesos que produjeron nuestro Sol y sistema solar, y que permitieron, a través de millones de años, que se desarrollara la vida en la tierra, son los mismos procesos que siguen generando estrellas y planetas en nuestra galaxia".