La Santísima Tragedia

Carlos Endara
CRÍTICO DE ARTE

La devoción popular en el Ecuador por la Virgen de las MERCEDES, se la mantiene desde el siglo XVII, especialmente desde las erupciones de los volcanes Pichincha y Cotopaxi en plena etapa Colonial, cuando los pueblos aterrorizados y acogiéndose a su protección la proclamaron 'Abogada y Patrona" de los Volcanes.
En el caso específico de Latacunga, la celebración de 'La Santa
Tragedia', en Homenaje a la Virgen de Las Mercedes, se la realiza cada 24 de septiembre, por "ser su día", según el calendario. No se conoce ni se puede determinar desde qué época se lo celebra con la pompa y solemnidad que el pueblo mantiene, tanto en la variedad de personajes como en el acto litúrgico, pudiéndose afirmar que es la celebración folclórico-religiosa más importante del Ecuador.
'LA SANTÍSIMA TRAGEDIA', o 'LA MAMA NEGRA' como popularmente se la conoce, ha sido el motivo y modelo para artistas y artesanos. Ya que el mismo personaje principal así como la diversidad y encanto de las comparsas, mantienen con su brillante colorido y exótica presencia, la ingenua solemnidad y desenfado de sus protagonistas.
Atrapado por esta mágica y singular tradición pagano-religiosa, el pintor FABIÁN POVEDA reparte en sus lienzos, con especiales calidades realistas, casi en tamaño natural, a cada uno de los personajes que desfilan con sus atuendos ceremoniales:
- la MAMA NEGRA, con la blusa bordada, los lujosos pañolones que cubren su espalda, los amplios follones, la cantidad de cadenas con brillantes joyas que deslumbran en cuello y brazos; así como la especial muñeca de trapo que semeja su hija y que baila entre sus manos o recibe una mamadera con leche; destacándose los dos personajes sobre un engalanado caballo.
- el ÁNGEL DE LA ESTRELLA, un joven vestido con una túnica blanca, con alas doradas y corona, en sus manos un centro con una estrella, semeja el Arcángel Gabriel, y en ciertos lugares señalados recita largas alabanzas a la Virgen.
- el REY, a semejanza de un Rey moro, se exhibe con todos
sus abalorios.
- los ENGASTADORES, especie de Embajadores de la nobleza aborigen.
- el ABANDERADO, despliega una gran bandera con la policromía de pequeños cuadros rojos, similares a los del medioevo europeo.
- el CAPITÁN, que es el Prioste Mayor de la Fiesta, con sus atavíos militares, en medio de sus Edecanes.

- el ASHANGUERO, que con su fuerte musculatura, transporta
la gran canasta con los alimentos 'jochados' y los licores para repartirlos entre los invitados.
- los HUACOS, con su campanilla y especial disfraz de brillantes baratijas en la espalda y blanco vestido bordado, se encargan de hacer las 'limpias' entre los asistentes.
- los NEGROS CHAMPUCEROS, que reparten a diestra y siniestra el 'champus' en la boca abierta del pueblo.
- los LOEROS, que picarescamente dicen sus coplas improvi-
sadas.
- las CAMISONAS o 'CARISHINAS', con su largo vestido femenino, con un látigo en la una mano para abrir el escenario del desfile y con un pañuelo con caramelos para repartirlos entre el público.
- los PAYASOS, con sus bonetes y coloridos disfraces.
-y más otros personajes con bailes y ofrendas de flores.
Todo este ceremonial, con los 'personajes' especialmente captados y representados en cada lienzo, desfilan en esta Sala; y, como aditamentos, grandes 'ensamblajes' con los principales y destacados accesorios que complementan y desarrollan su representación. Para conseguir mayor dramatismo y vitalidad se da un meditado 'collage', con el aprovechamiento de los mismos elementos ceremoniales y de disfraz.
Y para sorprender, como parte de este fastuoso y singular desfile, se integra el 'HAPPENING', una especie de Teatro improvisado, que dimensiona y resalta la presencia de los juegos folclóricos, con algunos
de los personajes que parece se hubiesen desprendido de los cuadros; y que cobran vida, para enfrentarse y entretener al público presente con sus personales jocosidades.
Además, para completar el encanto del ceremonial, afuera, se complementa el desfile, con la banda de pueblo que entona sus aires típicos así como con los cohetes y sus brillantes juegos pirotécnicos.
Pocas veces, un artista como FABIÁN POVEDA, ha logrado reunir toda una serie de elementos de carácter popular, junto con una magnífica Exposición Pictórica, donde se funde el folclor con el arte académico.