Toni El Suizo

UNA VIDA ENTREGADA A UNIR

KARLA JARAMILLO PUERTAS

Sencillo en su forma de hablar y de vestir. Habla español de manera fluida. Llegó a Ecuador hace 18 años cuando el viaje estuvo planificado para tres meses. Su vida es un ejemplo de constancia, tenacidad y entrega a los más necesitados. Ejemplo de ello son los 235 puentes construidos en lugares donde la pobreza, el hambre y la miseria son una constante.
Sus compañeros de colegio le llamaban el "pequeño Gandhi" en alusión a Mahatma Gandhi, porque siempre ayudaba, según sus conocidos, a los más desfavorecidos, pero este comentario era "era pura boca, porque yo no hacía nada", dice El Suizo. El "clic" se encendió al enterarse del terremoto ocurrido en nuestro país el 7 de marzo de 1 986. Entonces emprendió viaje a Ecuador. Sus familiares al enterarse de su decisión, reaccionaron "muy decepcionados". La ilusión de ellos era que se gradúe. Ahora que ven su obra "están más tranquilos".
A las comunidades donde llegaba, preferían llamarlo Toni, El Suizo, su apellido Ruttimann, era muy complicado de pronunciar. Él expresa que ahí puede palpar de cerca cuanto sufre la gente para comunicarse al otro lado del río. Por eso empezó el gran reto, edificar puentes con cables y tubos que sobraban de otras obras.
Muchos creerían que Toni era ingeniero civil, mecánico o que tenía en su acervo alguna carrera afín, pero no es así, cursó sólo hasta el sexto curso de colegio. La pasión por lo que hace le obligó a aprender "lo específicamente necesario para el levantamiento de puentes de chatarra". Las lecciones fueron impartidas por ingenieros petroleros y civiles de Ecuador.
Ruttimann ha permanecido en nuestro país 11 años. Es el lugar donde más puentes ha fabricado y en donde se siente más a gusto por el calor de su gente, luego le siegue Camboya con 30 pasarelas, Colombia, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, México. El Salvador y Vietnam también han sido favorecidos por sus acciones.

En el 2 005 tiene planificado ejecutar 35 puentes más entre Ecuador, Camboya y Vietnam. La provincia de Loja será beneficiada con el levantamiento de 11 puentes. Trabajará en coordinación con el Consejo Provincial en transportación de materiales.

BENDICIÓN DE DIOS

En Tailandia adquirió el síndrome de Guillan Barré que carcome el sistema nervioso e impide la ejecución de movimientos emanados por el cerebro. Ello le obligó a permanecer postrado cerca de dos años. Muchos allegados le preguntaban porque le tuvo que pasar eso, no lo consideraban justo. Sin embargo, Ruttimann cree que fue una bendición de Dios. Gracias a ello pudo crear un programa donde sólo se necesita ingresar los datos y automáticamente aparece los resultados de como deben ser cortados los tubos, a que altura deben hacerse las torres y demás detalles para que los puentes salgan a la perfección. De esta manera la presencia de Toni no es indispensable en el lugar de los hechos, solo se requiere la información.

CAMBIADOS POR CARROZABLES

La construcción de puentes carrozables ha obligado que los puentes de Toni, El Suizo dejen de tener la vida útil de antaño. Por eso ha preferido reubicarlos en otro lugar. En todo este tiempo, asegura que nunca se ha enterado de algún accidente fatal. Para esto tiene dos justificativos "o tenemos una tremenda estrella que está cuidándonos todo el tiempo o la construcción responsable ha evitado la pérdida de vidas".

COMPAÑERO DE CAMINO

Como lo manifestaba en la presentación de su trabajo a través de slydes todo Quijote tiene un Sancho y todo Sancho tiene una mula. Este personaje realiza su labor junto a Walter Yánez, un soldador del Oriente quien luego de cinco años de insistencia de El Suizo aceptó acompañarlo en su travesía, él es el seguidor de Toni, aunque a ninguno de los dos le guste la palabra seguidor. Durante el tiempo que Ruttimann estuvo enfermo Yánez fue quien continuó con la obra.

UNA HISTORIA APARTE

Mientras Toni indicaba las diapositivas, en un extremo del salón del Consejo Provincial de Loja, Paúl Cevallos, un joven de 21 años. Lo observaba con admiración. Recuerda que meses atrás cuando estaba hospitalizado en Guayaquil, librando una lucha contra el síndrome que tuvo Toni, recibió su llamada. Esas palabras las guarda intactas en su memoria y corazón. El puentero le había manifestado "ponle ganas, que esto es de paciencia".

Hasta ese momento no sabía de quien se trataba, luego de conocer su trabajo en beneficio de los demás y saber que un personaje como él también padecía la misma enfermedad "le puso más ñeque para superar el mal". Al enterarse de su llegada a la ciudad no pudo dejar pasar por alto la oportunidad de conocerlo en persona y recordarle su llamada.

Paúl Cevallos contrajo la enfermedad a los 20 años. Pasó 5 días en coma y hace 17 meses que se encuentra en terapia. Practica la natación todas las semanas y espera recuperarse totalmente para ingresar a la universidad. Sus músculos no reacción del todo. En el habla su voz es entrecortada y sus movimientos al caminar no son sincronizados. Al término de la jornada aprovechó la oportunidad para pedir un autógrafo y fotografiarse con Toni.

PARA HACER EL BIEN NO IMPORTA LA religión

Su vida ha transcurrido entre los católicos, budistas, induístas, protestantes y musulmanes. Su referente es Mahatma Gandhi. De todos ellos aprendió que no importaba la religión, sino como uno vive y aplica su religión. "Lo que yo hago es vivir según estos principios. Pero no formo parte de ningún grupo".

Poseer y acumular bienes materiales considera un estorbo para la vida que él lleva. "Para tener un pedazo de tierra hay que estar ahí y cuidarla. Yo debo ser móvil, hago bastante esfuerzo para llevar mi vida en dos bolsos y con eso me contento".

Ruttimann lleva 18 años construyendo puentes, de los cuales 11 permaneció en Ecuador, luego se trasladó a Honduras, Nicaragua, Costa Rica, México, Camboya y Vietnam